Tarmkræft og fysisk aktivitet: Kan motion ændre, hvordan gener fungerer?

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Huntsman Cancer Institute ved University of Utah viser, at regelmæssig motion kan gøre mere end blot at få patienter med tyktarmskræft til at føle sig bedre tilpas – det kan ændre aktiviteten af gener i både tumoren og fedtvævet omkring den.

"Det handler ikke kun om fitness," siger Vicky Bandera, en ph.d.-studerende, der leder projektet. "Vi ser tidlige tegn på, at fysisk aktivitet faktisk kan ændre kræfts adfærd på molekylært niveau. Dette arbejde og de nødvendige opfølgende undersøgelser ville ikke være mulige uden finansiering på alle stadier, fra grundforskning til kliniske forsøg til storstilede befolkningsbaserede observationer."

Bevægelsens og opdagelsens kraft

Tyktarmskræft er en af de mest almindelige kræftformer i USA. Mens screening og behandling redder liv, ses livsstil, herunder fysisk aktivitet, i stigende grad som en nøglefaktor i den langsigtede prognose. Bandera, der studerer bevægelsesonkologi, blev inspireret af et simpelt spørgsmål: Kan bevægelse ikke kun påvirke, hvordan du har det, men også hvilke egenskaber en tumor får, når den vokser?

"At se patienter lide under bivirkningerne af behandlingen fik mig til at ville undersøge, hvordan vi kunne bruge ressourcen fysisk aktivitet," siger hun. "Der er meget mere at lære for at matche de forbedringer i overlevelse, vi allerede ser – og det kan kun ske med fortsat støtte til kræftforskning."

Sporing af sammenhængen mellem fysisk aktivitet og genaktivitet i tyktarmskræft

Holdet analyserede tumorvæv og visceralt fedtvæv (VAT) – fedtvæv placeret dybt i maven – fra 112 patienter med stadium 1-3 kolorektal cancer. Deltagerne blev opdelt i to grupper:

• Aktiv: udførte mindst 150 minutters fysisk aktivitet med moderat eller høj intensitet om ugen
• Inaktiv: mindre end 1 times motion om ugen

Ved hjælp af RNA-sekventering sammenlignede forskerne genekspression i tumorer og fedtvæv mellem grupperne for at forstå, hvordan fysisk aktivitet påvirker biologiske processer.

I tumorer hos aktive patienter:

• Gener forbundet med kræftprogression (angiogenese, epitel-mesenkymal overgang) havde nedsat aktivitet.
• Gener involveret i energiproduktion (oxidativ fosforylering) var også mindre aktive, hvilket muligvis indikerer en ændring i tumorens metabolisme.

I fedtvæv hos aktive patienter:

• Gener relateret til metabolisme (nedbrydning af fedtsyrer, glykolyse) var mere aktive, hvilket tyder på, at motion kan påvirke ikke kun tumoren, men også det omgivende væv.

"Det slående er, at selv dybtliggende fedtlag nær tumoren kan påvirkes af fysisk aktivitet," forklarer Bandera. "Det handler ikke kun om vægttab – det kan betyde, at din indre biologi ændrer sig på en måde, der gør kræften mindre aggressiv."

Personalisering af kræftbehandling

Selvom dette studie brugte data om selvrapporteret fysisk aktivitet, håber Bandera, at fremtidige studier vil bruge wearables, randomiserede forsøg og molekylære assays til at forstå præcis, hvordan motion påvirker genekspression.

Målet er at generere evidens, der muliggør ordination af personlige træningsregimer, der er skræddersyet til tumorens molekylære karakteristika.

"Vi vidste allerede, at fysisk aktivitet hjælper patienter på mange måder, lige fra at reducere træthed til at forbedre overlevelse. Nu har vi mere evidens, denne gang direkte fra tumoren og det omkringliggende væv," siger hun.
"Denne form for forskning kræver års arbejde, teams fra forskellige discipliner og en masse finansiering. Uden investeringer i infrastruktur, data og samarbejde vil det ikke ske. Hvis vi virkelig vil forstå, hvordan kræft fungerer, og hvordan vi kan stoppe den, skal vi fortsætte med at støtte forskningen. Ved at investere i videnskab giver vi folk værktøjerne til at leve længere og sundere liv."

Selv uden en kræftdiagnose: Motion ændrer kroppen indefra og ud

"Det er nemt at miste modet, hvis man ikke ser ændringer på vægten," siger Bandera. "Men dine fedtceller og dine gener kan ændre sig på måder, du ikke bemærker – og disse ændringer betyder noget. Det er et af de mest styrkende budskaber, vi kan give patienter."