Sværhedsgraden af den depressive tilstand påvirkes af kropstemperaturen

Mentale forandringer hænger sammen med fysiologiske forandringer. Mange af os har oplevet dette - for eksempel når frygt får vores fødder og hænder til at føles kolde, eller omvendt, når vi oplever en hedetur. I deres nye undersøgelse fastslog forskere fra University of California, at kropstemperatur og dybden af depression er korreleret.

Videnskabelige eksperter har længe mistænkt eksistensen af en sådan sammenhæng. Tidligere undersøgelser var dog utilstrækkelige eller upålidelige. Forskernes nye arbejde var mere omfattende: mere end tyve tusinde deltagere i alderen 18 år og ældre fra forskellige lande i verden deltog. I syv måneder bar deltagerne et apparat, der målte kropstemperatur. Derudover skulle de måle deres egen temperatur ved hjælp af et almindeligt termometer.

Ingen af deltagerne havde en diagnose som depression eller depressiv tilstand. Alle forsøgspersoner gennemgik dog særlige tests for at vurdere den tilbagevendende forekomst, hyppighed og sværhedsgrad af sandsynlige depressive episoder.

Som det blev konstateret, forekom symptomer på depression nogle gange hos mange mennesker, og i næsten alle tilfælde var de ledsaget af en vis stigning i kropstemperaturindikatorerne. Jo mere alvorlig depressionen var, desto mere steg temperaturen. Det er vigtigt at indse, at temperaturværdierne ikke steg så højt, som vi er vant til at observere, for eksempel i infektionsprocesser. Værdierne varierede inden for få brøkdele af en grad, og denne stigning blev registreret af specielle sensorer.

Psykiske lidelser er ofte forbundet med fysiologiske forandringer, men de er ikke altid den grundlæggende årsag. Forskere peger på eksistensen af en sammenhæng mellem depression og feber, men det betyder ikke, at sidstnævnte er en konsekvens af førstnævnte eller omvendt. Vi kan trods alt ikke udelukke tilstedeværelsen af en tredje faktor eller endda flere sådanne faktorer.

Trods alt er korrelationen stadig til stede. Derudover er der information om, at temperaturpåvirkning - hvad enten det er et bad eller en sauna - på en eller anden måde lindrer depressionens forløb (bekræftet af videnskabelige tests). Høj temperatur aktiverer termoregulerende mekanismer, der aktiverer køleresponsen, som igen udjævner nogle adaptive processer, der blev aktiveret på baggrund af øget temperatur - herunder dem, der forværrer depressionen.

Under alle omstændigheder kræver disse oplysninger en mere omhyggelig yderligere undersøgelse. Den sandsynlige fysiologiske kæde mellem ændringer i kropstemperatur og debut af depressive symptomer bør undersøges grundigt.

Publiceret i videnskabelige rapporter