Studie forbinder lav mental kapacitet i ungdomsårene med tidligt slagtilfælde

Lav intelligens i ungdomsårene kan være forbundet med en tredobbelt øget risiko for slagtilfælde inden 50-årsalderen, ifølge en undersøgelse offentliggjort online i Journal of Epidemiology & Community Health.

De observerede sammenhænge forblev signifikante, selv efter at der blev taget højde for nuværende diabetes og alderen for første slagtilfælde var begrænset til 40 år, hvilket fik forskerne til at foreslå, at der nu er behov for mere omfattende vurderinger ud over traditionelle risikofaktorer for slagtilfælde for at forebygge invaliditet og død.

Nye data viser, at forekomsten af slagtilfælde er stigende blandt personer under 50 år. Og omkring halvdelen af alle slagtilfældeoverlevere kan forvente langvarige fysiske og psykiske problemer, bemærker forskerne.

Lave niveauer af mentale evner i barndommen og ungdomsårene – herunder koncentration, problemløsning og læring – er forbundet med højere risiko for fremtidige hjerte-kar-sygdomme og metaboliske sygdomme. Men resultaterne er inkonsistente, bemærker forskerne.

For at styrke evidensgrundlaget satte de sig for at undersøge, om kognitiv udvikling i ungdomsårene var forbundet med en øget risiko for tidligt slagtilfælde i en nationalt repræsentativ stikprøve på 1,7 millioner unge israelere.

Før de begynder militærtjeneste, gennemgår israelere i alderen 16 til 20 år en omfattende vurdering for at fastslå deres egnethed. Undersøgelsen omfatter alle, der blev vurderet mellem 1987 og 2012.

Ud over vægt, blodtryk og nuværende diabetes blev uddannelsesniveau, socioøkonomisk baggrund og mentale evner også vurderet.

Mentale evner omfatter test af forståelse og følge verbale instruktioner; verbal abstraktion og kategorisering (gruppering af ord); matematiske evner, koncentration og konceptuel tænkning; nonverbal abstrakt tænkning og visuel-rumlig problemløsning.

Studiedeltagernes resultater blev derefter knyttet til Israels nationale database over slagtilfælde, som begyndte at være obligatorisk rapportering i 2014, indtil udgangen af 2018, det første registrerede slagtilfælde eller dødsfald, alt efter hvad der indtraf først.

Den endelige analyse var baseret på data fra 1.741.345 individer, hvoraf 738.720 (42%) var kvinder. Af det samlede antal scorede 12% (312.769) højt på intelligens, 70% (1.220.514) gennemsnitligt, og 18% (208.062) lavt.

Sammenlignet med dem, hvis score indikerede et højt niveau af mental evne, var dem i den anden ende af skalaen mere tilbøjelige til at være overvægtige eller fede (17 % vs. 12 %), mindre tilbøjelige til at have gennemført gymnasiet (82 % vs. 99 %) og mere tilbøjelige til at bo i socialt og økonomisk dårligt stillede områder (35 % vs. 19 %) – alt sammen risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme.

Fra 2014 til 2018 blev der registreret 908 tilfælde af slagtilfælde, hvoraf 767 var forårsaget af en blodprop (iskæmisk slagtilfælde) og 141 af blødning i hjernen (intracerebral blødning).

Gennemsnitsalderen ved første slagtilfælde var 39,5 år (maksimal alder 50 år). Og 45 personer døde som følge af slagtilfælde (5 % af alle slagtilfælde), hvoraf næsten to tredjedele (62 %) døde inden for 30 dage efter hændelsen.

Blandt dem, der scorede lavt og gennemsnitligt på mental evne, var forekomsten af begge typer slagtilfælde højere, især iskæmisk slagtilfælde.

Efter at have taget højde for potentielt forstyrrende faktorer, var personer med lav intelligens mere end 2,5 gange mere tilbøjelige til at få et slagtilfælde før 50-årsalderen end personer med høj intelligens, og personer med gennemsnitlig intelligens var 78 % mere tilbøjelige til at være i risiko.

Ud af de 767 tilfælde af iskæmisk slagtilfælde forekom 311 (41%) før 40-årsalderen. Efter at have taget højde for potentielt forstyrrende faktorer var risikoen næsten dobbelt så høj (96%) blandt dem med gennemsnitlig intelligens og mere end tre gange så høj blandt dem med lav intelligens som unge.

Risikoen steg i takt med intelligensniveauet, således at for hver enhed fald i score (skala 1 til 9) steg risikoen med 33 %. I en analyse baseret alene på intelligenskategorier blev der imidlertid ikke fundet sådanne sammenhænge for slagtilfælde med hjerneblødning.

Disse sammenhænge forblev signifikante selv efter yderligere detaljerede analyser, herunder hensyntagen til nuværende diabetes og begrænsning af alderen for første slagtilfælde til 40 år.

Dette er et observationsstudie, så det kan ikke fastslå årsag og virkning. Forskerne anerkender også forskellige begrænsninger i deres resultater, herunder manglende information om livsstilsfaktorer såsom rygning, fysisk aktivitet og kost; videregående uddannelse; og flere potentielt vigtige sociale sundhedsdeterminanter.

Men de skriver: "Uden intervention i risikofaktorer akkumuleres risikoen for slagtilfælde i den tidlige voksenalder." Og de konkluderer: "Kognitiv funktion kan tjene som et middel til at stratificere individer med højere risiko for slagtilfælde og til intervention gennem mulige mediatorer såsom lav sundhedskompetence, uddannelse og sundhedsrelateret adfærd. Det kan være vigtigt at yde tidlig social og sundhedsmæssig støtte til personer med lav kognitiv funktion for at reducere deres øgede risiko."