At spise mere frugt kan reducere risikoen for depression

Depression er et betydeligt folkesundhedsproblem på verdensplan. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er det en væsentlig bidragyder til den uforudsigelige sundhedsbyrde, hvor mere end 80 % af denne byrde forekommer i lav- og mellemindkomstlande.

En voksende mængde forskning tyder på, at kostvaner, især øget forbrug af frugt og grøntsager, kan reducere risikoen for depression betydeligt.

Et nyt studie ledet af postdoc Annabel Mathieson fra Centre for Healthy Brain Ageing (CHEBA) ved University of New South Wales i Sydney, offentliggjort i Journal of Affective Disorders, er det første til at undersøge manglen på data for ældre og personer i lav- og mellemindkomstlande.

"Sammenlignet med depression hos yngre mennesker har depression hos ældre mennesker en større indflydelse på fysisk præstation og kognitiv funktion, og er forbundet med lavere livskvalitet og øget dødelighed," forklarer Mathieson.

"Vores mål med denne undersøgelse var at undersøge sammenhængen mellem frugt- og grøntsagsforbrug og depression hos personer i alderen 45 år og derover."

Deltagerne i undersøgelsen kom fra forskellige regioner på seks kontinenter, herunder USA, Sverige, Brasilien, Nigeria, Malaysia og Australien. Alle data blev indsamlet og harmoniseret fra ti langtidsstudier, der er en del af CHeBA-ledede Cohort Studies of Memory in an International Consortium (COSMIC).

Forskere analyserede data fra 7.801 personer i lokalsamfundet uden depression og fandt en positiv sammenhæng mellem øget frugtforbrug og en reduceret risiko for depression over en periode på ni år.

"Dette interessante fund, der viser en beskyttende sammenhæng mellem frugtforbrug og risikoen for depression, understreger behovet for større opmærksomhed på kost i folkesundheden," bemærker Mathieson.

Selvom resultaterne af denne undersøgelse tydede på fordele ved indtagelse af grøntsager, blev der ikke fundet statistisk signifikante fund.

"Grunden til, at vi fandt en positiv sammenhæng for frugt, men ikke grøntsager, kan være, at grøntsager typisk spises kogte, hvilket kan reducere deres næringsværdi, mens frugt typisk spises rå."

Indtag af frugt og grønt blev vurderet ved selvrapportering ved hjælp af omfattende spørgeskemaer om fødevarehyppighed, korte spørgeskemaer om fødevarer eller kosthistorik. Depressive symptomer blev vurderet ved hjælp af validerede målinger, og depression blev defineret i henhold til etablerede kriterier. Sammenhænge mellem baseline-indtag af frugt og grønt og udvikling af depression over en opfølgningsperiode på tre til ni år blev analyseret ved hjælp af Cox-regression.

Det foreslås, at de høje niveauer af antioxidanter, kostfibre og vitaminer i frugt og grøntsager kan have en positiv effekt på depression gennem forskellige mekanismer, såsom deres rolle i inflammation, oxidativ stress og tarmfloraen. Fordi frugt og grøntsager indeholder forskellige næringsstoffer, er det sandsynligt, at forskellige typer frugt og grøntsager kan have forskellige effekter på risikoen for depression. Beviserne for, at citrusfrugter og grønne bladgrøntsager er forbundet med en lavere risiko for depression, er særligt stærke.

Professor Henry Brodaty, meddirektør for CHeBA og medforfatter til studiet, udtalte, at yderligere forskning, der tager højde for forbruget af forskellige typer frugt og grøntsager ved hjælp af standardiserede målinger og med fokus på et større antal ældre mennesker, især i lav- og mellemindkomstlande, bestemt var berettiget.

"En udvidelse af den nuværende forskning i gener forbundet med fødeindtag repræsenterer en lovende vej til at påvirke forbruget af frugt og grøntsager," siger professor Brodati.

"De typer frugt og grøntsager, der indtages, bør også tages i betragtning for bedre at forstå de involverede sammenhænge, og undersøgelser bør udformes for at sikre større sammenlignelighed mellem kohorter," tilføjede han.