Planterne skal bruges til at dyrke organer

Et af de canadiske laboratorier, hvor forskere beskæftiger sig med biofysiske manipulationer, sagde, at der i den nærmeste fremtid vil dukke en teknologi op, der gør det muligt at dyrke organer fra planter til transplantation til mennesker. Denne nye retning inden for videnskaben kaldes biohacking, og ifølge eksperter udføres alle procedurer uden biokemiske eller genetiske indgreb.

Laboratoriedirektør Andrew Pelling sagde, at han og hans team er mere interesserede i at studere, hvordan celler opfører sig under ændrede fysiske forhold, end i genetiske eller biokemiske studier.

Professor Pelling og hans team har fremavlet et "æbleøre", der kan være lovende for regenerativ medicin, når defekte kropsdele af den ene eller anden grund skal udskiftes.

Traditionelt har bioingeniører set på dyreorganer, især grise, som ligner mennesker og kan bruges som donororganer. Men planternes verden tilbyder flere valgmuligheder og er billigere at dyrke organer i.

Når man skabte nye organer, var et af hovedproblemerne et materiale, der ikke kun kunne bevare celler, men også organets form og struktur.

Syntetisk fremstillede organer nedbrydes over tid i kroppen, efterhånden som skeletstrukturen erstattes af nye celler; når man bruger donororganer, "vaskes" fremmede celler også ud af kroppen, indtil der kun er kollagenstrukturer tilbage, som efterfølgende fyldes med patientens egne celler.

Men både syntetiske organer og donororganer er dyre, og forskere fra forskellige lande leder konstant efter et alternativ.

Ifølge Pellings team er det billigt og yderst kompatibelt med menneskekroppen at bruge planter som basis for at skabe et organ - et net af æblevæv implanteret under huden fyldes hurtigt med celler og blodkar, og efter cirka 2 måneder er plantecellerne fuldstændig kompatible med kroppen, immunsystemet reagerer ikke på dem og afviser dem ikke.

Noget af Pellings teams arbejde involverer genetisk manipulation, hvor forskere aktivt arbejder med celler – de skubber dem, strækker dem, placerer dem i forskellige beholdere og observerer cellernes adfærd. I øvrigt kan undersøgelse af celler under visse forhold ændre behandlingen af kompleks lemmerlammelse.

Eksperter bemærkede, at kapillærer i asparges kan bruges til at genoprette rygmarven, og rosenblade er egnede til hudtransplantation. Som eksperimenter har vist, ødelægges plantefibre ikke i kroppen, i modsætning til implantater.

Professor Pellings arbejde har i høj grad udvidet værktøjskassen og åbnet nye muligheder for alle, der arbejder inden for molekylær medicin, ifølge en biomaterialeekspert fra Harvard.

I Europa ses GMO'er ekstremt negativt, mens holdningen i Canada, hvor Pellings laboratorium ligger, er mere tolerant. I Canada støttes Pellings arbejde, men ligesom al ny forskning skal biohacking gennemgå en række tests, før det får myndighedsgodkendelse.

Det er værd at bemærke, at Pellings laboratorium er åbent, og interesserede kan foreslå deres egne eksperimenter via Twitter; forskerholdet foreslår også at gentage nogle af eksperimenterne derhjemme ved hjælp af tilgængelige materialer og husholdningsartikler.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]