Den pegende gestus har en ubestridelig autoritet for et lille barn

For små børn er gestus den vigtigste måde at kommunikere med andre mennesker på, så barnet er klar til at tro på andre menneskers gestus, selvom dets egen erfaring fortæller det, at det bliver bedraget.

Hvis du vil overbevise et barn om noget, så spild ikke ord – bare peg med fingeren. Som psykologer fra University of Virginia (USA) har fundet ud af, er det mest uomtvistelige argument for førskolebørn (tre til fem år) "pegefingeren": Hvis et barn ser sådan en gestus, vil det være enig i hvad som helst, selvom det modsiger dets egen oplevelse.

Forskerne udførte følgende eksperiment: 48 børnehavebørn (der var lige mange piger og drenge) fik vist en videooptagelse af to kvinder, fire kopper og en bold. En af kvinderne sagde, at hun ville gemme en af boldene, den anden vendte sig mod væggen, og den første gemte bolden under en af kopperne. Det er vigtigt, at børnene heller ikke så, hvor kvinden gemte bolden: kopperne var dækket af en skærm, og heltinden i billedet lavede simpelthen noget med genstandene. Derefter blev skærmen foran kopperne fjernet, og de to kvinder satte sig side om side igen. Derefter blev børnene spurgt, hvem af kvinderne der vidste, hvor den skjulte bold var.

Hvis heltinderne blot sad med hænderne foldet på knæene, svarede børnene næsten altid korrekt: de vidste, hvilken kvinde der stod med ryggen mod væggen, og hvilken der gemte bolden. Hvis kvinderne pegede på kopperne, svarede børnene også korrekt uden at være opmærksomme på, hvor deres blikke var rettet mod. Men når heltinderne pegede på den ene eller den anden kop, begyndte forvirringen. I ét tilfælde pegede den "vidende" kvinde på koppen, i det andet den "uvidende", og børnene foretrak den, der pegede. Følgelig faldt andelen af korrekte svar til en statistisk tilfældig værdi.

For at sikre sig, at børnene forstod, hvad de blev spurgt om, spurgte forskerne en anden gruppe børn: "Hvilken af kvinderne gemte kuglekuglen?" I dette tilfælde var svaret altid korrekt. Tilsyneladende, selvom de vidste, hvem der gemte kuglekuglen, overbeviste pegebevægelsen dem stadig om, at den, der pegede, tydeligvis vidste mere og havde mere autoritet. Psykologer tilskriver dette, at gestus spiller en stor rolle i børns kommunikation med andre mennesker i de første leveår. Børn antager, at gestus svarer til virkeligheden - ellers ville det være umuligt at etablere kontakt med deres hjælp. Derfor er den, der "peger med fingeren", for børn ejeren af ægte viden.