Nye vektorer for zikavirus er blevet opdaget

Amerikanske mikrobiologer har opdaget nye insekter, der bærer Zika-virussen, som er årsagen til en farlig infektionssygdom.

Den farlige virus blev først isoleret under en undersøgelse af rhesusmakaker tilbage i 1940'erne. Lidt senere, under en epidemi, blev virussen isoleret fra menneskekroppen. Det er bemærkelsesværdigt, at der indtil 2007 kun blev registreret sporadiske tilfælde af infektion. Men sidste år registrerede Verdenssundhedsorganisationen massesygelighed i latinamerikanske regioner.

Ifølge den seneste forskning har specialister fra American University of Georgia oplyst, at 26 flere arter af blodsugende insekter er bærere af sygdommen: tidligere var der kun ni. Således kendes der i dag 35 arter af myg, der er i stand til at sprede virussygdommen. Samtidig findes 7 arter ikke kun på det amerikanske kontinent, men også i europæiske lande og endda i Rusland.

Indtil nu troede man, at virussen kun blev spredt af myg, der levede i varme klimaer, såsom Latinamerika. Eksperter var tilbøjelige til at tro, at sygdommen ikke på forhånd kunne sprede sig i Nordamerika og Canada. Forskning udført af videnskabelige eksperter ved hjælp af computerdesign hjalp dog med at opdage nye arter af blodsugende insekter, der potentielt er i stand til at sprede virussen i regioner, hvor klimaet betragtes som moderat.

En af studielederne, Dr. Michel Edwards, bemærkede: "Vi har nu identificeret en række myggearter, der bør prioriteres til udryddelse for at reducere forekomsten af Zika. Kampen skal begynde nu, i lavsæsonen, når myggenes reproduktion aftager. Det er meget vigtigt at forberede sig i tide til starten af sommersæsonen for at forhindre spredning af infektionen."

Potentielle bærere af sygdommen, opdaget af forskere, har en karakteristisk struktur af proboscis og fordøjelseskanal: deres blodsugende apparat og fordøjelsessystem har en optimal struktur til at overføre patogenet af Zika-feber.

Virusset, der trænger ind i menneskekroppen, forårsager udvikling af en febertilstand, der opstår på baggrund af ledsmerter og fnat. Langt de fleste mennesker, der blev smittet med Zika-feber på forskellige tidspunkter, oplevede ikke alvorlige lidelser, der førte til døden. Sygdommen betragtes dog som særlig farlig for kvinder under graviditet: virussen kan provokere udviklingen af mikrocefali hos det kommende barn eller endda forårsage dets død.

Nogle voksne oplevede også negative konsekvenser af virussygdommen: for eksempel blev der registreret tilfælde af Guillain-Barré syndrom, en autoimmun proces med betydelig muskelsvaghed.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]