Nye muligheder for genterapi i behandlingen af lammelser

Det siger sig selv, hvad føler en person, når han/hun lige har fået konstateret lammelse af lemmerne? Næsten alle ved, at når en nerve er beskadiget, er det meget vanskeligt, og nogle gange umuligt, at genoprette motoriske eller sensoriske evner. Forskere er opmuntrende: billedet kan meget snart ændre sig til det bedre.

Forskere fra King's College London og Netherlands University of Neural Sciences har været i stand til at genoprette bevægelsen hos forsøgsdyr med fuldstændig lammelse af forbenene.

I langt de fleste tilfælde, når rygmarvsstrukturer eller neuroledende baner er beskadiget, er hovedproblemet med at genoprette funktionaliteten dannelsen af arvæv på det beskadigede sted. Generelt er dannelsen af et ar et normalt fænomen, der fungerer som en beskyttende reaktion fra kroppen. Men i nogle tilfælde bliver en sådan reaktion unødvendig: for eksempel, når en nervestamme er beskadiget, dannes et ar meget hurtigere end fusionen af nervevæv sker.

I dag anses den primære behandling for lammelse for at være fjernelse af arvæv og forebyggelse af ardannelse. Men sådan behandling er ikke mulig i alle tilfælde.

Som beskrevet i publikationen Brain, forsøgte forskere gennem hele den nye undersøgelse at "opløse" arvæv, samtidig med at de overvågede processen med ardannelse. For at nå deres mål måtte specialister tvinge de omgivende cellestrukturer til at producere chondroitinase, et specifikt enzym, der er i stand til at ødelægge arvæv uden at skade nervevævets kvalitet. Overraskende nok viste det velkendte antibakterielle lægemiddel Doxycycline sig at være en assistent i arbejdet. Forskerne bemærkede, at hvis lægemidlet blev fjernet, eller dets virkning blev stoppet, genoptog al arvævsvækst.

Efter otte ugers behandling var forsøgsdyrene i stand til fuldt ud at genoprette funktionaliteten af deres forpoter. En af studiets førende forskere, professor Emily Burnside, siger: "Ved afslutningen af behandlingen var gnaverne allerede i stand til at kravle og indtage sukker med deres forpoter. Vi registrerede også en stigning i aktiviteten af rygmarvsstrukturer. Derfor er vi tilbøjelige til at tro, at netværkene af nerveceller dannede nye forbindelsesveje."

Forskerne stoppede ikke ved disse resultater: de udviklede en metode til at starte produktionen af chondroitinase på genetisk niveau. En slags "genetisk omskifter" blev skabt.

"Vi vil være i stand til at etablere kontrol over behandlingsvarigheden og vælge den optimale eksponeringsperiode, der er nødvendig for regenerering. Genterapi vil hjælpe med at helbrede, inklusive alvorlige skader med skader på rygsøjlens strukturer - og dette kræver muligvis kun én injektion af lægemidlet. Når helbredelsen er fuldført, vil der blive givet endnu en injektion - for at slukke for genet."

Der er selvfølgelig en lille smule i salven: Forskerne har endnu ikke fået tilladelse til at udføre et storstilet klinisk forsøg på patienter med lammelse. Derfor er det nødvendigt at vente på godkendelse fra de højeste videnskabelige autoriteter, gennemgå en række kontroller, og først derefter vil det være muligt at erklære muligheden for at introducere den nye metode i klinisk praksis.

Oplysningerne blev offentliggjort i tidsskriftet Brain.

[ 1 ], [ 2 ]