Ny vaccine hjælper med at beskytte mod hiv

Forskere har udviklet en injektion, der vil beskytte mod infektion med human immundefektvirus (HIV) i tre måneder. Under test af det nye eksperimentelle lægemiddel fandt specialister ud af, at når det blev administreret til aber, beskyttede det mod sekundær infektion med en modificeret virus. På nuværende tidspunkt er lægemidlets effektivitet dog endnu ikke blevet bekræftet hos mennesker.

Til deres forskning tog forskerne otte makakaber og gav hver af dem to injektioner af 744LA (det nye lægemiddel). Derefter forsøgte forskerne at inficere makakaberne i en uge, men alle deres forsøg mislykkedes. Princippet bag injektionerne ligner moderne HIV-medicin, som tages to gange om dagen. For mange mennesker fra højrisikogruppen (ikke smittet med HIV, men med høj sandsynlighed for at udvikle infektionen) er det dog ret vanskeligt at overholde behandlingen, og det nye lægemiddel hjælper med at eliminere sådanne problemer, da det har en langsigtet effekt. I den nærmeste fremtid planlægger forskerne at forberede sig på forsøg på mennesker. Den anden fase af 744LA-undersøgelsen er planlagt til USA snart. Forskerne har til hensigt at indhente mere information, herunder sikkerhedsspørgsmål, inden for det næste år. Der er i øjeblikket drøftelser i gang om, hvordan de kliniske forsøg præcist skal fortsættes. Det er planlagt at teste lægemidlets beskyttende effektivitet i verden, især i lande med høj HIV-infektion, især i Kina blandt homoseksuelle mænd.

Ifølge eksperter vil en enkelt injektion af 744LA hjælpe med at beskytte en person mod AIDS-infektion, mens vaccinen virker i menneskekroppen i 3-4 måneder, hvorefter en gentagen administration af lægemidlet vil være nødvendig. Eksperter mener, at administration af lægemidlet en gang i kvartalet vil hjælpe med at forhindre infektion med virussen.

En virolog ved University of California, som ikke var involveret i forskningsprojektet, mener, at opdagelsen kan ændre den måde, HIV forebygges på. Nogle eksperter sætter dog spørgsmålstegn ved undersøgelsen, såsom børnehospitalslægen Philip Johnson, der mener, at en person skal tage flere injektioner i løbet af et liv, og sætter spørgsmålstegn ved lægemidlets langsigtede levedygtighed.

Forskere bemærker også, at vacciner, der vil hjælpe med at beskytte mod HIV, først vil dukke op i en fjern fremtid, men allerede nu kan en ny tilgang til HIV-forebyggelse bruges som en mellemliggende beskyttelse.

Derudover har nylige undersøgelser foretaget af sydafrikanske forskere vist, hvordan antistoffer, der ødelægger forskellige HIV-stammer, udvikler sig. Dette arbejde kan muligvis bidrage til at udvikle en vaccine. Under deres undersøgelse undersøgte specialisterne kroppens reaktion på HIV ved hjælp af en blodprøve og isolerede som følge heraf antistoffer produceret af kroppen. Det viste sig, at menneskekroppen reagerer på HIV ved at producere antistoffer, men ikke alle formår at trænge igennem virusstammernes beskyttende barriere og fuldstændigt ødelægge dem. Forskerne har formået at klone sådanne antistoffer, og i fremtiden planlægger de at udføre kliniske forsøg på aber.