Nanopesticider: ny løsning eller ny trussel?

For at vurdere alle de risici, der er forbundet med brugen af nanopesticider, samt for at forstå, om de vil være sikre og gavnlige for menneskers sundhed og miljøet, er en omfattende undersøgelse nødvendig. Melanie Kah og Thilo Hofmann fra Institut for Geoøkologi ved Wiens Universitet gennemførte en sådan undersøgelse på dette område. Deres resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Critical Reviews in Environmental Science and Technology. Arbejdet præsenterer en moderne videnskabelig vision om muligheden for at bruge nanopesticider og skitserer også prioriterede områder for yderligere forskning.

Nanoteknologi har udviklet sig ekstremt hurtigt i løbet af de seneste årtier, hvilket har muliggjort skabelsen af nye materialer med en meget bred vifte af mulige anvendelser. Brugen af nogle af disse materialer kan bidrage til at reducere miljøforurening. For eksempel kan kulstofnanorør og metalnanopartikler bruges til at rense forurenet vand og jord.

Der er dog stadig ingen 100% sikkerhed for, at brugen af nanomaterialer ikke vil have en skadelig effekt på menneskers sundhed og miljøet. Udledning af nanopartikler i miljøet bør i overensstemmelse med forsigtighedsprincippet begrænses, indtil deres potentielle fare eller toksicitet er blevet fuldt ud vurderet. Som Thilo Hofmann (nu dekan for Det Geovidenskabelige, Geografiske og Astronomifakultet ved Wiens Universitet) forklarer, er en fuld forståelse af nanopartiklers indvirkning på miljøet nødvendig, især for objektivt at kunne vurdere, om de potentielle fordele opvejer de potentielle risici forbundet med brugen af en ny teknologi.

Blandt de mange mulige anvendelser af nanopartikler skiller det sig ud, at nanoteknologi har et enormt potentiale til at skabe revolutionerende nye landbrugsmetoder. Forskningen har været meget aktiv i de senere år, og nye pesticider er blevet skabt ved hjælp af nanoteknologi. Nanopesticider er en bred vifte af forskellige produkter, hvoraf nogle allerede er på markedet, såsom det antimikrobielle pesticid HeiQ AGS-20 baseret på sølvnanopartikler. Selvom forskningen i disse nanopesticider er i fuld gang, er der kun lidt viden om dette nye produkt for offentligheden og offentlige myndigheder, og det er endnu ikke kommet på markedet og vil heller ikke komme på det foreløbig (i de fleste tilfælde er det, der i dag annonceres som nanopesticider, strengt taget ikke sådan). Da det nye produkt ikke kun har forbedrede, men også nye egenskaber, vil situationen snart ændre sig, og menneskeheden og dens miljø vil opleve nye fordele ved nanopesticider, samt nye risici forbundet med deres anvendelse, understreger Thilo Hofmann igen.

Nanopesticider dækker et stort antal produkter, hvoraf nogle allerede er kommet på markedet. Brugen af nanopesticider er den bevidste introduktion af store mængder nanopartikler designet af mennesker. Denne innovation vil, ligesom mange andre, medføre forskellige ændringer i miljøet, som kan være både negative og positive, herunder indvirkningen på menneskers sundhed. Brugen af sådanne pesticider og gødningsstoffer vil bidrage til både at reducere vand- og jordforurening og yderligere forurening på grund af fremkomsten af nye egenskaber (f.eks. hurtig spredning og anvendelse, større effektivitet og toksicitet).

Den nuværende viden om nanopartikler tillader os ikke med sikkerhed at sige, hvor effektiv og sikker deres anvendelse vil være. Kun storstilede undersøgelser vil give os mulighed for at vurdere alle risiciene. Det vil også kræve ændringer i den eksisterende lovgivning, der regulerer brugen af pesticider.

Nanopesticider kan skabe nye typer forurening, der vil sprede sig over store områder og vil være meget vanskelige at eliminere. Der har været mange eksempler i historien, hvor en ny teknologi efterfølgende har skabt en ny type forurening, der forårsager ødelæggelse af økosystemer og forskellige sygdomme hos mennesker. Det mest berømte eksempel er kul- og oliebaseret motorbrændstof, som i dag er årsag til en reel global epidemi af lunge- og onkologiske sygdomme.

Mange forskere frygter, at den samme historie kan gentage sig med nanopartikler, der anvendes i landbruget. Desuden kan skadelige biludstødninger håndteres ved at skifte til andre energikilder, men det vil være meget vanskeligt at udvinde nanopartikler fra jord og vand.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]