Middelhavskost reducerer dødsrisiko hos kvinder med 20%.

Forskere fra Brigham and Women's Hospital har identificeret og evalueret mekanismer, der kan forklare den 23% reduktion i risikoen for total dødelighed hos kvinder, der er forbundet med middelhavskosten.

De sundhedsmæssige fordele ved middelhavskosten er blevet påvist i adskillige undersøgelser, men langtidsdata om dens virkninger på kvinder i USA er begrænsede, og man ved kun lidt om, hvorfor kosten kan reducere risikoen for død. I et nyt studie, der fulgte mere end 25.000 oprindeligt raske amerikanske kvinder i op til 25 år, fandt forskere på Brigham and Women's Hospital, at deltagere, der fulgte middelhavskosten, havde en 23 % lavere risiko for total dødelighed, herunder færre dødsfald som følge af kræft og hjerte-kar-sygdomme.

Forskerne fandt tegn på biologiske ændringer, der kunne forklare denne effekt: De registrerede ændringer i biomarkører for metabolisme, inflammation, insulinresistens og andre processer. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet JAMA.

"For kvinder, der ønsker at leve længere, siger vores undersøgelse: Hold øje med din kost. Den gode nyhed er, at en middelhavskost kan reducere din risiko for at dø med omkring en fjerdedel over 25 år, med fordele for både kræft og hjerte-kar-sygdomme, de førende dødsårsager hos kvinder (og mænd) i USA og resten af verden," sagde seniorforfatter af undersøgelsen, Samia Mora, MD, kardiolog og direktør for Lipidometabolomics Center på Brigham and Women's Health.

Middelhavskosten er en varieret plantebaseret kost rig på nødder, frø, frugt, grøntsager, fuldkorn og bælgfrugter. Den primære kilde til fedt er olivenolie (normalt ekstra jomfru), og kosten omfatter moderat indtag af fisk, fjerkræ, mejeriprodukter, æg og alkohol samt lejlighedsvis indtagelse af kød, slik og forarbejdede fødevarer.

Denne undersøgelse undersøgte de langsigtede fordele ved at følge en middelhavskost i en amerikansk befolkning rekrutteret gennem Women's Health Research Project og udforskede de biologiske mekanismer, der kan forklare de sundhedsmæssige fordele ved denne kost. Forskerne vurderede et panel af cirka 40 biomarkører, der repræsenterede forskellige biologiske signalveje og kliniske risikofaktorer.

Metaboliske og inflammatoriske biomarkører bidrog mest, efterfulgt af triglyceridrige lipoproteiner, fedme og insulinresistens. Andre biologiske signalveje relateret til forgrenede aminosyrer, lipoproteiner med høj densitet, lipoproteiner med lav densitet, glykæmiske indekser og hypertension bidrog mindre.

"Vores undersøgelse giver vigtige oplysninger om folkesundheden: Selv beskedne ændringer i etablerede risikofaktorer for metaboliske sygdomme - især dem, der er relateret til småmolekylære metabolitter, inflammation, triglyceridrige lipoproteiner, fedme og insulinresistens - kan give betydelige langsigtede fordele ved at følge en middelhavskost. Dette fund fremhæver potentialet for at fremme sundere spisevaner for at reducere den samlede dødelighedsrisiko," sagde hovedforfatter Shafqat Ahmad, ph.d., lektor i epidemiologi ved Uppsala Universitet i Sverige og forsker ved Center for Lipidometabolomics og Division of Preventive Medicine ved Brigham and Women's Health.

Den aktuelle undersøgelse identificerer vigtige biologiske signalveje, der kan bidrage til at forklare reduktionen i risikoen for total dødelighed. Forfatterne bemærker dog nogle centrale begrænsninger, herunder at undersøgelsen var begrænset til midaldrende og ældre kvinder med god uddannelse, som for det meste var ikke-spansktalende og hvide. Undersøgelsen baserede sig på spørgeskemaer om fødevarehyppighed og andre selvrapporterede målinger såsom højde, vægt og blodtryk. Men blandt undersøgelsens styrker er dens store størrelse og lange opfølgningsperiode.

Forfatterne bemærker også, at i takt med at konceptet med middelhavskosten har vundet popularitet, er kosten blevet tilpasset i forskellige lande og kulturer - men ændringer i den traditionelle kost kan ændre dens indvirkning på helbredet.

"Sundhedspersonale anerkender de sundhedsmæssige fordele ved middelhavskosten, og vores undersøgelse giver indsigt i, hvorfor denne kost kan være så gavnlig. Folkesundhedspolitikker bør fremme de sunde ernæringsmæssige kvaliteter ved middelhavskosten og modvirke usunde tilpasninger," sagde Mora.