Mennesket har forurenet atmosfæren i to tusind år.

Atmosfæren begyndte at blive forurenet af menneskelig aktivitet for to tusind år siden, under det antikke romerske imperiums storhedstid: det var dengang, at store mængder bly og andre skadelige forbindelser begyndte at komme ind i luften, ifølge palæoklimatologieksperter fra Harvard University.

"Vi har modtaget omfattende information om, at menneskelig aktivitet har forurenet atmosfæren kontinuerligt i mindst to tusind år. Kun periodiske fald i antallet af mennesker, der bor på planeten, samt økonomiske tilbagegange, har reduceret forureningsniveauet til niveauer, der nu kaldes 'naturlige'," siger Dr. Alexander More fra American University of Harvard.

I løbet af de seneste år har forskere studeret detaljeret karakteristikaene ved menneskelig aktivitet og stigningen i jordens befolkningstal med fokus på, hvordan disse faktorer påvirkede klima- og miljøændringer før begyndelsen af den nyeste epoke. Det var de ændringer, der fandt sted i løbet af de sidste to århundreder, der førte til begyndelsen af den såkaldte globale opvarmning og en stigning i indholdet af giftige og skadelige forbindelser i luften, vandmasserne og jorden.

For eksempel opdagede forskere sidste år, at den globale opvarmning muligvis ikke startede i 1950'erne, men i slutningen af det 19. århundrede – i denne periode var de europæiske lande og USA på toppen af den industrielle udvikling.

Historikere har også været opmærksomme på andre faktorer og tendenser inden for miljøforurening. Befolkningen i det antikke Rom og andre nationer brugte bly i massiv skala: de lavede tallerkener, rør, husholdningsartikler osv. Forskere har spekuleret på, hvordan den aktive brug af bly kunne have påvirket planetens økologiske tilstand på det tidspunkt.

Eksperterne udførte forskning i Alperne, på steder hvor is havde været aflejret i massevis i mange tusinde år. Forskerne tog prøver og bestemte blyindholdet i dem for at vurdere civilisationens begyndelses indvirkning på graden af forurening af Jorden.

Det viste sig, at luften i Europa var forurenet i alle to tusind år, bortset fra mindre perioder, hvor menneskelig aktivitet var suspenderet af en eller anden grund. Således var den længste periode med "stop af menneskelig aktivitet" den stærkeste europæiske epidemi forbundet med pesten. Denne epidemi varede fra 1349 til 1353. Ifølge forskning stoppede blysmeltningen næsten fuldstændigt på dette tidspunkt, da pesten dræbte mindst 1/3 af hele Europas befolkning, hvilket førte til afbrydelse af de fleste handelsaftaler og finansielle og industrielle bånd. En lignende situation udviklede sig i 1460, såvel som i 1880 og 1970.

Det er muligt, at bly ikke er det eneste giftige element, der forårsagede luftforurening. Lignende toksiske effekter blev også observeret i forarbejdningen af kviksølv og svovlgasser.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]