Ernæringens effekt på søvnen: et nyt studie

Godt helbred afhænger af god ernæring, tilstrækkelig fysisk aktivitet og tilstrækkelig søvn. Der er en klar sammenhæng mellem disse komponenter: god ernæring giver energi til motion, og mange mennesker hævder, at tilstrækkelig fysisk aktivitet er vigtig for god søvn. Så hvordan kan ernæring påvirke søvnen?

En nylig undersøgelse undersøger sammenhængen mellem indtag af frugt og grønt og søvnvarighed. Undersøgelsen, udført af et team fra Helsinki Universitet, Finlands Nationale Institut for Sundhed og Velfærd og Turku Universitet for Anvendte Sciences, er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Nutrition.

Hvorfor søvn er vigtig, og hvordan den virker

Søvn giver vores kroppe mulighed for at hvile og komme sig efter at være vågen. Vores hjerte, blodkar, muskler, celler, immunsystem, kognitive evner og hukommelsesevne er alle afhængige af regelmæssig og sund søvn for at fungere optimalt.

En hel nats søvn består af 3-5 cyklusser, der hver varer i gennemsnit 90 til 120 minutter. I hver cyklus starter vi i en fase med ikke-REM-søvn (rapid eye movement), og går derefter gennem to stadig dybere faser af ikke-REM-søvn, før vi vågner. Vores ikke-REM-søvn bliver stadig lettere, indtil vi når REM-fasen, hvor en ny cyklus begynder, eller vi vågner. Voksne anbefales at sove mellem 7 og 9 timer om natten.

Nyere forskning viser dog, at søvnløshed og reduceret søvnvarighed bliver mere og mere almindeligt blandt voksne. På grund af faktorer som stress, fastfoodforbrug og stillesiddende livsstil er søvnmangel ved at blive et folkesundhedsproblem forbundet med hjerte-kar-sygdomme, kognitiv tilbagegang og øget samlet dødelighed.

I det nye studie satte forskerne sig for at undersøge, hvordan søvnvarighed kan påvirke indtaget af frugt og grønt og omvendt. De undersøgte også rollen af individuelle kronotyper (præferencer for aktivitet på bestemte tidspunkter af dagen, såsom morgen eller aften) i forhold til kostvaner og søvnvarighed.

Anbefalet indtag af frugt og grøntsager for voksne

Verdenssundhedsorganisationen anbefaler, at man spiser mindst 400 g frugt og grøntsager dagligt, mens de seneste anbefalinger fra Nordisk Ministerråd anbefaler at øge forbruget til 500-800 g "grøntsager, frugt og bær, hvor halvdelen af indtaget kommer fra grøntsager".

Forskning viser dog, at voksne i mange lande ikke når minimumsindtaget. Ifølge en ny undersøgelse indtager kun 14 % af finske mænd og 22 % af finske kvinder det anbefalede minimum på 500 g bær, frugt og grøntsager om dagen.

Forskerholdet analyserede data fra den nationale FinHealth-undersøgelse fra 2017. I alt 5.043 voksne i alderen 18 år og derover (55,9 % kvinder; gennemsnitsalder 55 år [SD 16,0]) gav detaljerede svar på et spørgeskema med 134 punkter om sammensætningen og hyppigheden af deres sædvanlige daglige måltider i løbet af de sidste 12 måneder og rapporterede deres kronotyper og typiske 24-timers søvnvarighed.

Tre kategorier af søvnvarighed fremgik af disse svar: kort (mindre end 7 timer/dag; 21%), normal (7-9 timer/dag; 76,1%) og lang (9+ timer/dag; 2,9%). Den gennemsnitlige søvnvarighed for kortsovende var 6 timer; for normalsovende 7,7 timer; og for langsovende 10,1 timer. De fleste deltagere (61,7%) klassificerede sig selv som mellemliggende kronotyper, hvor 22,4% angav, at de var morgentyper, og 15,9% angav, at de var aftentyper.

Forskerne inkluderede kronotyper som en kovariat i undersøgelsen og bemærkede, at mange undersøgelser ikke har taget højde for dem som potentielle konfunderende faktorer. Nogle undersøgelser tyder dog på, at kronotyper kan påvirke spiseadfærd. Forskerne udtaler: "Forskning har vist, at aftenkronotyper ofte er forbundet med usunde spiseadfærd, herunder fedme."

Resultater: Både mængden og de specifikke frugter og grøntsager har betydning

Blandt de bemærkelsesværdige resultater: Normalsovende personer udviste et højere forbrug af frugt og grønt sammenlignet med både kort- og langtidssovende personer på tværs af alle frugt- og grøntsagsundergrupper. Indtagelse af forskellige typer frugt og grønt gav dog forskellige resultater.

Undersøgelsen forklarer: "I undergruppen af grøntsager blev der fundet betydelige forskelle i forbruget af grønne bladgrøntsager, rodfrugter og frugtgrøntsager (f.eks. tomater, agurker) mellem normalsovende og kortsovende."

"Tilsvarende blev der igen observeret signifikante forskelle for grønne bladgrøntsager og frugtgrøntsager for normal- og langtidssovere. Andre friske og konserverede grøntsager såsom kål, svampe, løg, ærter og bønner viste dog ingen signifikante forskelle."

"På tværs af frugtundergrupperne blev der observeret en signifikant gennemsnitlig forskel i forbruget af bær og andre friske og dåsefrugter mellem normalsovende og kortsovende. I modsætning hertil var den eneste signifikante forskel i æbleforbruget for normalsovende og langsovende."

Sammenhæng mellem indtag af frugt/grønt og søvnvarighedskategorier, men ikke kronotyper

Forskerne bemærkede også, at kategorier for søvnvarighed muligvis giver en ringe indikation af forventede niveauer af frugt- og grøntsagsindtag. Dette stemmer overens med en undersøgelse fra 2023 i International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, der fandt et lavere indtag af frugt og grønt blandt unge dagen efter en nat med kort søvn.

Den nye undersøgelse viste også, at kronotyper spillede en minimal rolle i sammenhængen mellem indtag af frugt og grønt og søvnvarighed. En undersøgelse fra 2023 fandt ingen sammenhæng mellem indtag af frugt og grønt og kronotyper.

Forskerne bemærker, at et generelt nedsat forbrug af visse frugter og grøntsager er forbundet med lang og kort søvnvarighed. De anbefaler mere specifikt arbejde på dette område for at forbedre forståelsen.

"Målrettede interventioner rettet mod undergrupper af frugt og grøntsager med stærke sammenhænge, såsom grønne bladgrøntsager og frugtgrøntsager, kan føre til betydelige adfærdsændringer. Yderligere undersøgelser, især longitudinelle, er nødvendige for bedre at forstå disse sammenhænge og deres folkesundhedsmæssige konsekvenser, især i regioner med lignende befolkningsstrukturer og kostvaner som Finland," konkluderer de.