Kokain er et lægemiddel, som øjeblikkeligt kan ændre hjernens struktur

Amerikanske forskere har udført adskillige eksperimenter, hvilket viste, at kokain kan foretage ændringer i hjernens struktur på bare tre til fire timer. I flere måneder har forskerne udført et stort antal eksperimenter med dyr og kan nu trygt sige, at et populært stof gør uoprettelige ændringer i menneskekroppen.

Eksperimenter udført på pattedyr har vist, at efter at kokainen er absorberet i blodet, dannes der nye cellulære strukturer i kroppen (eller mere præcist i hjernen), hvilket kan påvirke hukommelsen og reaktionshastigheden.

Kokain er en alkaloid af vegetabilsk oprindelse (hovedsageligt Sydamerika), som har en narkotisk og smertestillende virkning. Den indfødte befolkning i Sydamerika har længe brugt coca blade, som var berømt for deres energiske, toniske og narkotiske virkninger. I anden halvdel af det nittende århundrede blev ren kokain ekstraheret fra bladene fra den sydamerikanske plante, som oprindeligt kun blev anvendt til medicinske formål.

Til dato er kokain en af de farligste stoffer, hvor brugen udgør et akut socialt problem i den moderne verden. Forskere fra University of California mener, at de første tegn på narkotikamisbrug er, at efter at kokain er absorberet i kroppen, dannes der nye cellulære strukturer i hjernen. Eksperimenter udført på små gnavere viste, at stofafhængighed er direkte relateret til signifikante ændringer i hjernens struktur. Afhængighed af det narkotiske stof opstod først efter dannelsen af nye celler i hjernens substans.

Undersøgelser foretaget ved American University, oprindeligt rettet mod en detaljeret undersøgelse af dannelsen af narkotikamisbrug. Til dato er et stort antal unge afhængige af stoffer, der har negativ indflydelse på deres sundhedsmæssige og sociale status, så forskere har studeret afhængighed i årevis.

I de sidste forsøg blev små gnavere tilbudt at vælge et af to rum, som hver især havde en vis indretning og lugt. Efter at musene blev identificeret med valget af rummet, injicerede specialisterne dem med en lille dosis kokain. Nogle få timer senere undersøgte forskerne hjernens celler af dyr ved hjælp af moderne lasermikroskop og analyserede derefter dataene. En analyse af resultaterne viste, at hos mus injiceret med et lægemiddelstof dannede hjernecellerne membranudvækst, som kunne påvirke hukommelses- og reaktionshastigheden. Også forskere bemærkede, at situationen, hvor den første anvendelse af lægemidlet forekom, kan efterfølgende påvirke dyrets adfærd: efter injektion af kokain valgte mus altid det rum, hvor injektionen tidligere blev lavet.

Læger fra Det Forenede Kongerige bekræftede betydningen af dette forsøg, de mener, at ethvert arbejde med at studere oprindelse af narkotikamisbrug kan hjælpe til behandling af narkotikamisbrug.

[1], [2], [3], [4], [5]