Kokain er et stof, der kan ændre hjernens struktur øjeblikkeligt.

Amerikanske forskere har udført adskillige eksperimenter, der har bevist, at kokain kan ændre hjernens struktur på bare tre til fire timer. I løbet af flere måneder har forskere udført et ret stort antal dyreforsøg og kan nu med sikkerhed sige, at det populære stof forårsager uoprettelige ændringer i menneskekroppen.

Eksperimenter udført på pattedyr har vist, at efter kokain er absorberet i blodet, dannes der nye cellulære strukturer i kroppen (eller mere præcist i hjernen), som kan påvirke hukommelse og reaktionshastighed.

Kokain er et alkaloid af planteoprindelse (primært Sydamerika), som har en narkotisk og smertestillende virkning. Den indfødte befolkning i Sydamerika har længe brugt kokablade, som var berømte for deres energigivende, styrkende og narkotiske virkninger. I anden halvdel af det nittende århundrede begyndte man at udvinde ren kokain fra bladene på den sydamerikanske plante, som i starten kun blev brugt til medicinske formål.

Kokain er i øjeblikket et af de farligste stoffer, hvis brug er et akut socialt problem i den moderne verden. Forskere fra University of California mener, at de første tegn på stofmisbrug er, at efter kokain er absorberet af kroppen, dannes der nye cellulære strukturer i hjernen. Eksperimenter udført på små gnavere har vist, at stofmisbrug er direkte relateret til betydelige ændringer i hjernens struktur. Afhængighed af stoffet opstod først efter dannelsen af nye celler i hjernens substans.

Forskningen udført på det amerikanske universitet var oprindeligt rettet mod en detaljeret undersøgelse af dannelsen af stofmisbrug. I øjeblikket er et stort antal unge mennesker afhængige af stoffer, der har en skadelig effekt på helbred og social status, så forskere har studeret fremkomsten af afhængighed i mange år.

I de seneste eksperimenter blev små gnavere bedt om at vælge et af to rum, hvert med et specifikt interiør og lugt. Efter at musene havde besluttet sig for rummet, injicerede specialisterne dem med en lille dosis kokain. Et par timer senere undersøgte forskerne dyrenes hjerneceller ved hjælp af moderne lasermikroskoper og analyserede derefter dataene. Analyse af resultaterne viste, at de mus, der blev injiceret med stoffet, havde membranudvækster i deres hjerneceller, der kunne påvirke hukommelse og reaktionshastighed. Forskerne bemærkede også, at det miljø, hvor stoffet først blev taget, efterfølgende kunne påvirke dyrets adfærd: efter kokaininjektionen valgte musene altid det rum, hvor injektionen var blevet givet tidligere.

Læger fra Storbritannien bekræftede vigtigheden af dette eksperiment, og de mener, at ethvert arbejde med at studere oprindelsen af stofafhængighed kan hjælpe i behandlingen af stofafhængighed.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]