Kan en simpel blodprøve forudsige risikoen for slagtilfælde og vaskulære problemer i hjernen?

Ny forskning åbner mulighed for at lave en blodprøve, der kan forudsige sandsynligheden for et slagtilfælde eller kognitiv tilbagegang i fremtiden.

Forfatterne af undersøgelsen identificerede et netværk af inflammatoriske molekyler i blodet, der hjælper med at vurdere risikoen for at udvikle cerebral mikroangiopati, en almindelig årsag til slagtilfælde og kognitiv tilbagegang.

Udviklingen af en sådan test ville være et vigtigt skridt fremad. I øjeblikket diagnosticeres cerebral mikroangiopati (CSVD) bedst ved hjælp af MR, og risikoen for slagtilfælde og kognitiv tilbagegang bestemmes ud fra beregninger, der inkluderer familiehistorie, demografi og andre risikofaktorer, herunder livsstil.

Undersøgelsen retter sig mod inflammatoriske molekyler kendt som interleukin-18 eller IL-18 netværket, som omfatter proteiner og signalmolekyler til at bekæmpe infektioner.

Disse molekyler er forbundet med CSVD og slagtilfælde. Men deres niveauer svinger som følge af immunresponset på infektioner samt autoimmune lidelser, hvilket gør dem svære at måle. I 2020 kædede forskere fem af disse molekyler sammen med vaskulær hjerneskade påvist i MRI af hjernen.

Den nye undersøgelse brugte data fra Framingham Heart Study, som har fulgt medicinske historier for tusindvis af indbyggere i Framingham, Massachusetts, siden 1948.

Den endelige studiekohorte bestod af 2.201 personer i alderen 45 år og ældre. For hver af dem var der tilgængelige blodprøver samt MR-resultater. Dette gjorde det muligt for forskerne at udvikle en model, hvormed de kunne estimere risikoen for slagtilfælde hos mennesker – højere score betød højere risiko.

For dem, der scorede blandt de øverste 25 %, var risikoen for slagtilfælde på et tidspunkt i livet 84 %. Andre, hvis score var mindre forhøjede, havde en risiko på 51 %.

Hvad er cerebral mikroangiopati, hvordan påvirker det hjernens sundhed?

Undersøgelsens første forfatter, vaskulær neurolog Jason Hinman, MD, PhD, fra UCLA Health, forklarede, at: "Cerebral mikroangiopati er en væsentlig risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme. Det øger risikoen for slagtilfælde og kognitiv svækkelse, men er ofte tilbagevendende ubemærket."

"Mikroangiopati refererer typisk til kronisk og progressiv skade på små arterier, kaldet perforatorer, som opstår fra store intrakranielle arterier og leverer blod til de dybe strukturer i hjernen," sagde Jose Morales, MD, MS, vaskulær neurolog og neurointerventionel kirurg ved Pacific Neuroscience Institute i Santa Monica, Californien, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Ifølge en anden ekspert, Jane Morgan, MD, en kardiolog og administrerende direktør for samfundssundhed og uddannelse ved Piedmont Healthcare Corporation i Atlanta, Georgia, "[kan disse kar blive blokeret eller indsnævret, især med alderen, og forårsage nedsat levering ilt til hjernevæv."

Morgan, som heller ikke var involveret i undersøgelsen, understregede, at: "Dette kan til gengæld føre til nedsat hjerneaktivitet og celledød, hvilket fører til demens, slagtilfælde, besvær med bevægelse eller tale og kognitiv tilbagegang."

Forudsigelse af CSVD er kompliceret, tilføjede Morgan, "[g]i at patofysiologien af CVSD involverer flere veje, inklusive blod-hjerne-barrieren, kan det være udfordrende at adressere forudsigende markører."

Hinman bemærkede, at selv efter foreløbig identifikation af fem molekyler forbundet med slagtilfælde kan det være en udfordring at måle et af dem, fordi "inflammationsniveauer stiger og falder i hver person."

Hvad der er nyt ved undersøgelsen, sagde han, er, at "dem med høje niveauer af alle fem af disse molekyler har tegn på cerebral mikroangiopati og er nu, takket være dette arbejde, i fremtidig risiko for slagtilfælde på en kvantitativ måde.."

"Mange af risikofaktorerne for CSVD er de samme risikofaktorer for hjertesygdomme," bemærkede Hinman, "såsom rygning, diabetes, hypertension og højt kolesteroltal."

"Genetik spiller også en stor rolle," sagde Morales.

Hvordan tester man for hjernens små karsygdom?

Der er mange indikationer på, at en person kan have behov for at blive evalueret for hjernens lille karsygdom (CSVD).

"CSVD kan vise sig som stille slagtilfælde," sagde Morales, "men kan også forårsage symptomer som ensidig svaghed, hængende ansigt, sansetab, kognitiv svækkelse eller balanceproblemer. Disse symptomer kan være forbigående eller vedvarende og forbedres. Over tid."

Morgan tilføjede, at vanskeligheder med at bruge eller forstå sprog, såvel som forværring eller svær hovedpine, også bør rapporteres til en læge.

"Det er afgørende," advarede Morales, "at patienter og deres familier ikke bagatelliserer selv milde slagtilfældesymptomer og søger akut lægehjælp ved at ringe 911."

Hvad en simpel blodprøve til forebyggelse af slagtilfælde kan betyde For nu kræver den foreslåede blodprøve for enkeltpersoner mere forskning og udvikling, sagde Hinman:

"For at gøre dette klinisk nyttigt, ville vi ideelt set skulle demonstrere denne biomarkørs proaktive evne til at hjælpe med at forhindre slagtilfælde prospektivt, i stedet for at bruge retrospektive data, som vi gjorde her," sagde Hinman.

Han sagde også, at han håber at se cutoff-værdier for de biomarkører, som sundhedsudbydere og patienter nemt kan fortolke tests.

"Endelig er det vigtigt at forstå IL-18 netværksniveauer i en mere forskelligartet befolkning, og dette arbejde udføres som en del af DIVERSE VCID-undersøgelsen, som vi deltager i."

Morgan bemærkede, at selvom denne undersøgelse viser lovende, viser alle målte markører ikke den samme grad af positiv forudsigelighed, hvor nogle er stærkere korrelerede end andre.

Hvad skal du gøre, hvis du har en lille karsygdom i hjernen?

"Selvom træning ikke har vist sig at bremse udviklingen af CSVD," sagde Morgan, "har undersøgelser vist, at regelmæssig træning reducerer dødelighed af alle årsager og cerebrovaskulære hændelser."

Morales var enig og sagde, at "op til 80 % af slagtilfælde kan forebygges ved at kontrollere […] risikofaktorer for vaskulær sygdom, opretholde en sund livsstil og regelmæssig motion."

Han bemærkede også, at "at etablere et kontinuum af pleje med en primær læge kan identificere mange af disse risikofaktorer tidligt og indføre forebyggende foranstaltninger, uanset om det er farmakologiske indgreb eller livsstilsændringer."

Undersøgelsen blev offentliggjort i Stroke magazine.