Immunsystemet er involveret i udviklingen af Alzheimers sygdom

I flere årtier har forskere fra hele verden uden held forsøgt at finde en måde at bekæmpe Alzheimers sygdom på, som er karakteriseret ved gradvist hukommelsestab, nedsat tænkning, forståelse, tale osv. Denne sygdom er mere almindeligt kendt som "senil demens".

For nylig har eksperter i stigende grad rapporteret, at det menneskelige immunsystem er involveret i udviklingen af sygdommen, selvom forskere finder det vanskeligt at svare på princippet om, hvorfor dette skyldes.

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Duke University, et privat forskningsuniversitet i North Carolina, viste, at immunceller, der beskytter hjernen, tidligt i den neurodegenerative sygdom begynder at ødelægge arginin, en aminosyre, som hjernen bruger til at fungere korrekt. Gruppen af forskere offentliggjorde deres resultater i et neurovidenskabeligt tidsskrift.

For bedre at forstå de ændringer, der sker i immuniteten, efterhånden som sygdommen skrider frem, brugte forskerne laboratoriegnavere, der havde et menneskelignende immunsystem og var i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom.

Som et resultat fandt specialisterne ud af, at det er muligt at vende den proces, hvorved immunceller absorberer den aminosyre, som hjernen har brug for. For at gøre dette brugte forskerne et lille molekyle. Under et eksperiment på gnavere var specialisterne i stand til at stoppe udviklingen af plak i hjernen og hukommelsestab.

Ifølge de amerikanske eksperter bestemmer den opdagelse, de har gjort, ikke blot den mulige årsag til udviklingen af neurodegenerative sygdomme, men vil også bidrage til at skabe nye effektive midler til behandling af sygdommen.

Lederen af det videnskabelige projekt, professor Carol Coulton, forklarede, at hvis aminosyren arginin er en provokerende faktor i udviklingen af neurodegenerative lidelser, så kan blokering af denne aminosyre højst sandsynligt hjælpe med at stoppe sygdommens progression.

Blandt alle former for erhvervet demens betragtes Alzheimers sygdom som den mest almindelige lidelse. Denne sygdom påvirker det område af hjernen, der er ansvarlig for tænkning og hukommelse. De første tegn på sygdommen er mildt hukommelsestab, over tid kan en person ikke opretholde kommunikation og reagerer ikke på eksterne irritanter.

Statistikker viser, at Alzheimers sygdom i 2013 ramte mere end fem millioner mennesker alene i USA.

Det er værd at bemærke, at specialisterne til deres eksperimenter brugte specielle gnavere, der var modificeret på en sådan måde, at deres immunsystem blev lig det menneskelige. Gnaverne havde også alle symptomerne på sygdommens tidlige udvikling - tab af neuroner, adfærdsændringer, plakker i hjernen.

Eksperterne bemærkede også, at immuncellerne i sygdommens tidlige stadier begynder at ændre sig; derudover blev der identificeret høj ekspression af gener relateret til undertrykkelse af immunresponset og svag ekspression af gener, der stimulerer immunsystemet.