En ny fuldt nedbrydelig polymer er blevet udviklet i USA

En gruppe kemikere fra USA har fundet et nyt polymermateriale, der ikke blot kan bruges til at producere forskellige materialer, men også kan genbruges uden at skade miljøet. Forskerne foreslår at genbruge plastik til molekylære byggesten og dermed give plastprodukter et nyt liv. I dag sendes plastprodukter, der har udtjent deres nytteværdi, i en række lande til genbrug, hvor de bruges til at lave nyttige produkter, men de fleste ender på lossepladser eller i havet.

Der findes også nedbrydelig plastik, der nedbrydes under visse betingelser (for eksempel polymælkesyre), men selv dette alternativ har nogle ulemper - de genbrugsmetoder, der findes i dag, tillader ikke, at nedbrydningsprocessen udføres uden dannelse af skadelige produkter.

Målet for amerikanske kemikere var at finde en plastik, der ville være egnet til genbrug og være bionedbrydelig. Under arbejdet studerede eksperterne molekylerne i en af erstatningerne for olieprodukter (det amerikanske energiministerium inkluderede denne erstatning på listen over dem, der bedst opfylder alle parametrene).

γ-hydroxysmørsyrelakton er blevet betragtet af forskere som et materiale til produktion af byggesten til moderne plast, men stoffet er termisk stabilt, en egenskab, der har forhindret forskere i at kombinere det i en kæde af gentagne monomerer for at danne plast.

Ifølge professor i kemi Evgen Chen kogte alle forskernes konklusioner i tidligere rapporter ned til det faktum, at denne monomer ikke fortjener forskernes opmærksomhed. Alle kemikere, der arbejdede med lakton af y-hydroxysmørsyre, forsikrede om, at det ikke ville være muligt at producere en polymer ud fra den, men professor Chen og hans kolleger havde mistanke om, at der var nogle unøjagtigheder i rapporterne.

Forskerne begyndte at arbejde med y-hydroxysmørsyrelakton og opnåede som et resultat ikke blot en polymer, men lykkedes det også at få den til at antage forskellige former (cyklisk, lineær). I deres arbejde havde forskerne brug for katalysatorer, både metalbaserede og metalfri, hvilket gjorde det muligt for dem at opnå en polyester med dobbelt poly-gamma-butyrolacton. I processen med det videre arbejde indså forskerne, at når materialet opvarmes, omdannes det til sin oprindelige tilstand på cirka en time (en cyklisk polymer kræver opvarmning ved en temperatur på 300 ºC, en lineær – 220 ºC), med andre ord er det nye materiale bionedbrydeligt og skader ikke miljøet, i modsætning til de plastprodukter, der anvendes i dag.

Ifølge forskerholdet er den monomer, der anvendes i deres arbejde, en fuldgyldig erstatning for bioplasten P4HB, som er meget udbredt kommercielt. P4HB er dyrere og mere kompleks at producere end de fleste plasttyper. Professor Chens team antydede, at deres billigere og mere praktiske løsning til plastproduktion vil blive udbredt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]