Hvorfor tager børn ny information til sig på forskellige måder?

Nogle børn opfatter let nye oplysninger, mens andre har svært ved det. Nogle børn er interesserede i læringsprocessen, mens andre er afvisende over for den. Hvorfor sker dette?

Det er generelt accepteret, at små børn lærer nye ting ved at bruge elimineringsprocessen og forbinde nye begreber med ukendte ting. For at stimulere et barn til at lære er det derfor nødvendigt at give det både velkendt og ukendt information samtidig - kendte termer vil hjælpe barnet med at lære det, det endnu ikke ved. Men eksperter fra University of Wisconsin i Madison er ikke helt enige i dette: Nogle gange forstyrrer velkendte begreber kun memoreringen af nye.

Følgende eksperiment blev udført: Børn i alderen 3 til 4 år fik vist et par illustrationer. En af dem viste et billede af noget velkendt (for eksempel en hund eller en stol), og den næste viste en helt ukendt genstand. Børnene blev bedt om at pege på det ukendte billede – f.eks. "vis mig Pythagoras" (hvor Pythagoras er et fiktivt navn, der antyder noget ukendt for barnet). Derudover brugte forskerne en særlig anordning, der kontrollerede retningen af barnets blik.

Per definition bør babyen, når den ser væk fra et velkendt billede, se på et ukendt billede – især efter at et ukendt ord er blevet sagt. Men en sådan reaktion blev ikke observeret i alle tilfælde. Det viste sig, at mange velkendte billeder var af særlig interesse for barnet, så der blev slet ikke viet opmærksomhed til det nye billede.

I den anden version af undersøgelsen blev børnene bedt om at se på et par velkendte og ukendte genstande, og analogt fulgte et ukendt ord. Det er sjovt, men også i dette tilfælde afhang alt af interesse: hvis den ukendte genstand ikke var interessant for barnet, blev der praktisk talt ikke viet nogen opmærksomhed til den. Men den velkendte ting var meget mere interessant i en række tilfælde.

Det skal bemærkes, at eksperternes mål ikke var at bevise, hvorfor et barn er interesseret i den ene eller den anden genstand, mens en anden slet ikke er af interesse. Forskerne forsøgte at bestemme forskellene i interesse - så de observerede retningen af barnets blik. Børn skjuler ikke deres interesser og vil ikke se på noget uden reel motivation. Derfor, hvis de ikke er interesserede i en genstand, vil de højst sandsynligt ikke engang huske dens navn.

Måske vil sådanne resultater virke uventede for mange: det menes trods alt, at børn altid drages mod noget nyt og ukendt. Men her er det nødvendigt at prioritere: nyt er ikke altid noget, der kan være interessant. Derfor, når man forsøger at lære et barn noget nyt, skal man forsøge at interessere ham på forhånd.

En detaljeret rapport om forskningen er præsenteret i publikationen Child Development - https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/cdev.13053