Hvorfor motionister skal være på vagt over for testosterontilskud til muskelopbygning

Ønsket om en velformet fysik får nogle fitnessgæster til at eksperimentere med syntetiske steroider, især testosterontilskud. Tendensen er i høj grad drevet af sociale medier, hvor tusindvis af opslag diskuterer måder at øge testosteronniveauet på, og influencere promoverer de formodede fordele ved at bruge det syntetiske hormon og endda anbefaler produkter, der kan købes online uden recept.

Men selvom syntetisk testosteron kan forbedre dit udseende på kort sigt, bør dets langsigtede virkninger på dit helbred ikke ignoreres.

Testosteron er et steroidhormon, der spiller en rolle i funktionen af alle organer i vores krop. Testosteron produceres hos både mænd og kvinder, selvom mænd har omkring 15 gange mere af det i omløb i kroppen end kvinder.

Testosteron stimulerer ikke kun seksuel udvikling og pubertet, men hjælper også med at opbygge muskelmasse og kontrollere knoglevækst. Dette forbedrer vores styrke, udholdenhed og kondition.

Mange faktorer kan naturligt øge testosteronproduktionen, herunder motion, stress og sex.

Men brug af syntetiske testosterontilskud til at øge dine niveauer af hormonet, især i mængder, der er større end din krops naturlige produktion, vil have betydelig indvirkning på dit helbred.

I starten kan dette øge din sexlyst og hjælpe din krop med at opbygge mere muskelmasse over en periode på måneder. Det kan også forårsage akne, mandlig skaldethed og brystforstørrelse hos mænd. Kvinder kan opleve amenoré (tab af menstruation), øget hårvækst på kroppen, en dybere stemme og en forstørret klitoris.

Men disse bivirkninger er mindre sammenlignet med de alvorlige virkninger, som langvarigt og gentagen misbrug har på kroppen.

Steroidmisbrug ændrer hjertet, hvilket får det til at forstørre sig, blodtrykket til at stige og arterierne til at blive mindre elastiske. Alle disse ændringer får hjertet til at arbejde hårdere, hvilket øger risikoen for pludselig død. Kardiovaskulære forandringer fortsætter hos de fleste misbrugere.

Lever- og nyreskader udvikles ofte hos personer, der bruger steroider i lange perioder.

Testosteron har også psykologiske virkninger, herunder øget aggression, depression og angst.

Afgørende er det, at testosterontilskud lukker ned for hjernens normale testosteronproducerende mekanismer. Dette forårsager hypogonadisme, en tilstand, hvor det væv, der normalt producerer testosteron, skrumper. Hos mænd resulterer dette i nedsat sædkvalitet og testikelvolumen.

Hypogonadisme bidrager også til en bred vifte af abstinenssymptomer. Nogle af disse symptomer omfatter depression og nedsat libido, medmindre der anvendes mere testosteron.

Mange mænd, der misbruger steroider, får hypogonade og kræver livslang testosteronbehandling.

Et voksende problem Den Internationale Olympiske Komité og Verdensantidopingagenturet forbød testosteron og andre anabolske steroider efter OL i 1972. Deres begrundelse var, at selvom disse stoffer forbedrer den fysiske præstation, har de også alvorlige helbredsmæssige konsekvenser.

Men mere end 40 år efter dette internationale forbud fortsætter brugen af anabolske steroider blandt nogle atleter. For eksempel blev det i 2021 rapporteret, at mellem 29 % og 43 % af professionelle atleter i Iran havde misbrugt disse stoffer. I en australsk undersøgelse fra 2023 med 32 atleter (primært kvinder) rapporterede omkring 43 % af respondenterne, at de brugte præstationsfremmende stoffer.

Professionelle atleter udgør dog nu kun en lille del af det globale dopingproblem. Den kosmetiske brug af testosteron af ikke-atleter, der ønsker at forbedre deres selvværd og fysiske udseende, betyder, at misbrug af anabolske steroider er blevet et offentligt problem. Nogle rapporter anslår, at omkring 1 million mennesker i Storbritannien tager steroider såsom testosteron.

Men i betragtning af de velkendte risici og skader ved testosteronbrug, hvorfor skulle nogen vælge at bruge det og fortsætte med at bruge det, selv når de oplever alvorlige helbredsproblemer? Dette er et spørgsmål, som eksperter har forsøgt at besvare i årevis.

En mulig årsag er, at brugerne opfatter helbredsproblemer som en fremtidig forekomst, og at disse problemer er en acceptabel risiko for at opnå bedre kondition eller udseende på kort sigt.

Afhængighed af anabole steroider kan spille en rolle ved at påvirke dømmekraften og reducere bevidstheden om potentiel skade.

Goldmans dilemma kan også give en vis indsigt. Fra 1982 til 1995 stillede Bob Goldman, en læge og forfatter, et faustisk hypotetisk spørgsmål til eliteatleter: Ville de være villige til at tage en magisk pille, der ville sikre succes ved OL, men som også ville forårsage deres død inden for fem år?

Han rapporterede, at omkring halvdelen af de adspurgte atleter valgte guld-for-død-muligheden. I en opfølgningsundersøgelse fra 2012-13 var andelen lavere, på 7%-14%, hvor eliteatleter var mest tilbøjelige til at vælge guld-for-død-muligheden.

Der er ingen tvivl om, at misbrug af testosteron og dets syntetiske analoger kan føre til skade, men mange fortsætter med at misbruge dem. Internationale forbud har ikke været effektive. Med det stigende antal ikke-atleter, der misbruger testosteron, skal der gøres mere for at uddanne offentligheden om dets mange langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser.