Høje lyde forringer hørelsen: Hvordan undgår man det?

Ifølge verdensstatistik lider hundredvis af millioner af patienter i øjeblikket af forskellige høreforstyrrelser. Nogle mennesker har medfødte høreproblemer, mens andre har mistet deres hørelse som følge af hyppig eller langvarig udsættelse for lyde, der spilles med høj lydstyrke. Dette inkluderer at lytte til høj musik i hovedtelefoner. Amerikanske biologer har sat sig for at hjælpe sådanne patienter. Som et resultat har de udviklet en unik medicin, der skaber beskyttelse for høreorganerne.

Som forskere forklarer, opfanger specifikke hårstrukturer placeret inde i høreorganet lydvibrationer og producerer i det øjeblik glutamat, et kemisk stof, der hjælper med at overføre lydimpulser til hjernen.

Hvad forårsager høretab? Under påvirkning af overdreven støj øger folk deres produktion af glutamat kraftigt. Som følge heraf forstyrres hårstrukturernes funktion kraftigt, hvilket bliver udløsende faktor for nedsat hørefunktion.

Det blev derefter eksperimentelt opdaget, at nogle celler, der er involveret i transport af lydimpulser til hjernen, mangler proteinstoffet GluA2. Det viser sig, at disse celler hjælper calciumioner med at trænge ind i det indre øre og fremkalde forstyrrelser i det. Efter at have sporet denne proces arbejdede specialister på at skabe et stof, der er i stand til at blokere receptorer, der ikke har proteinet GluA2. Formentlig skulle dette stof bidrage til at bevare hørelsen.

Det næste skridt for forskerne var at udføre laboratorieforsøg på gnavere. Resultaterne af testene var som følger: Det nye middel beskyttede virkelig det indre øre mod den destruktive effekt af calciumioner. Samtidig fortsatte celler indeholdende GluA2-proteinet med succes at overføre lydvibrationer til hjernen. Det viser sig, at det skabte stof er i stand til at beskytte folks hørelse, selv under påvirkning af høje lyde, uden risiko for dens forringelse.

Sandt nok, før masseproduktion af et sådant lægemiddel og dets introduktion på markedet, bør der udføres mange flere arbejdsfaser. Den første fase bør være en praktisk test med involverende rigtige mennesker, da de første eksperimenter blev udført på gnavere. Den anden fase er forbedringen af det nye lægemiddel. Under undersøgelserne blev det introduceret i det indre øre kirurgisk, hvilket slet ikke er praktisk og ikke egnet til klinisk praksis. Derfor bliver forskere nødt til at overveje at skabe et lægemiddel i form af øredråber. Hvor lang tid der vil gå fra det øjeblik, lægemidlet er skabt, til dets praktiske anvendelse er mulig, er ukendt. Forskerne vil sandsynligvis have brug for flere år. I mellemtiden er det nødvendigt at beskytte ørerne med mere tilgængelige midler - for eksempel at undgå overdreven støj og om nødvendigt bruge specielle "ørepropper".