Glaukom er blevet klassificeret som en autoimmun patologi

Amerikanske eksperter mener, at glaukom bør klassificeres som en autoimmun patologi, som er karakteriseret ved ødelæggelse af proteinstrukturer af kroppen.

Forskernes påstand kan vende alle lægers ideer om behandling af grøn stær, da det nu er nødvendigt først og fremmest at anvende etiopatogenetisk terapi.

I øjeblikket er glaukom en diagnose for titusindvis af mennesker verden over. Desuden er denne patologi blevet anerkendt som den primære årsag til synstab hos patienter.

Den ætiologiske oprindelse af sygdommen er dog stadig et uløst mysterium for forskere. MIT-eksperter har opdaget, at grundlaget for glaukom kan lægges ved en ukontrolleret reaktion fra det menneskelige immunsystem. Efter at have udført studier på gnavere har forskere bevist, at T-lymfocytter i kroppen er ansvarlige for irreversible skadelige processer i nethinden. Og så er der mere: T-celler angriber neurale proteiner i nethinden, når immunsystemet støder på bestemte typer mikrober. Under påvirkning af en infektiøs proces går immunforsvaret bogstaveligt talt "amok" og tager sine egne proteiner til fordel for fremmede, der skal bekæmpes.

"Vores arbejde har vist, at behandlingen af glaukom indtil nu har været fundamentalt forkert. Undersøgelse af mikrobers rolle i sygdommens udvikling vil bidrage til at blokere og opdage glaukom rettidigt i fremtiden," siger biolog Dr. Zhianshu Chen.

Hovedrollen i sygdommens udvikling tilskrives stigningen i det intraokulære tryk, hvilket er ret typisk for ældre mennesker. Problemet er i starten skjult: en person bliver først opmærksom på problemet, når hver anden ganglionstruktur er irreversibelt beskadiget.

I dag behandles glaukom ved at kontrollere det intraokulære tryk. Denne tilgang er dog ikke altid vellykket: mange patienter oplever yderligere forværring af problemet, selv med normale IOP-værdier.

Forskerne forklarer: "Vi antog, at der måtte være en eller anden grund til ustabiliteten i det intraokulære tryk. Det første, vi tænkte på, var en autoimmun reaktion."

For at teste hypotesen studerede specialisterne nethinden hos syge gnavere: først og fremmest var de interesserede i tilstedeværelsen af immunocytter. Det viste sig, at sådanne celler var til stede i store mængder i vævet. Forskerne fandt dette mærkeligt, fordi nethindens beskyttende membran ikke burde have lukket dem ind i de indre strukturer. Det blev derefter opdaget, at højt intraokulært tryk giver "grønt lys" for passage af T-celler, som trænger ind og påvirker de varmechokproteiner, der er ansvarlige for stress og traumatisk reaktion.

Hvorfor sker dette? Forskere har fundet ud af, at sådanne lymfocytter tidligere har været "bekendte" med varmechokproteiner, men de var af mikrobiel oprindelse. Hvis vi forklarer det anderledes, viser det sig, at immunceller allerede er gået i kamp med mikrober, der har et strukturelt lignende protein. Og nu er de begyndt at angribe normale proteiner, fordi de "husker" dem som truende stoffer. Specialister kalder denne reaktion en krydsreaktion.

Så hvilken mikrobe er "skyldig" i at udvikle den forkerte reaktion? Forskere kan ikke besvare dette spørgsmål endnu.

Detaljer om opdagelsen kan findes i artiklen i Nature Communication.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]