Genterapi kan hjælpe med at behandle hiv

Forskere har formået at ændre gener i blodlegemerne hos mennesker, der er smittet med HIV, hvilket gør patienterne bedre i stand til at modstå virussen. Ifølge eksperter er genetiske modifikationer den mest effektive og sikre behandlingsmetode. I fremtiden vil denne metode eliminere behovet for regelmæssigt at tage medicin, der indeholder virussen. Nu ved forskere med sikkerhed, at der er 1% af mennesker i verden, der har kopier af genet, der beskytter mod immundefektvirus.

Nu forsøger genetikere at finde måder at ændre genomet for denne type genetiske træk. Det er kendt, at infektion med immundefektvirus sker gennem overfladeproteinet CCR5, og på nuværende tidspunkt har specialister forsøgt at slukke for de gener, der er ansvarlige for produktionen af dette protein. Et eksperiment blev udført på et af Pennsylvanias universiteter, hvor 12 frivillige deltog. Deltagernes blod blev filtreret, og som et resultat blev visse celler isoleret fra det, hvortil forskere tilsatte modificerede gener. Derefter blev blodet hældt tilbage i deltagerne. En måned senere blev den medicinske behandling af de frivillige midlertidigt suspenderet, og immundefektvirus begyndte at vise aktivitet hos alle undtagen én, mens forskerne var i stand til at fastslå, at cellerne havde beskyttelse mod virussen, deres livscyklus steg, og de begyndte at formere sig. Eksperter mener, at hvis antallet af celler behandlet på denne måde i kroppen stiger, vil en person være i stand til at leve med immundefektvirus som en kronisk sygdom. Den eneste frivillige, hvor virussen ikke blev aktiv, havde en kopi af det beskyttende gen, så hans krop klarede det meste af sagen på egen hånd.

Derudover er fuldstændig helbredelse fra immundefektvirus mulig, som det fremgår af tilfældet med en lille pige fra Amerika, hvilket er det andet tilfælde i medicinens historie. Lægerne vidste, at et barn, der var blevet smittet med immundefektvirus under den intrauterine udvikling, havde en ekstremt høj sandsynlighed for infektion, og besluttede derfor at udføre immunstimulering og antiviral behandling i de allerførste timer efter fødslen. I løbet af pigens første leveår blev hun nøje overvåget, og som et resultat af de seneste tests kan lægerne med sikkerhed sige, at pigen er fuldstændig rask. Ifølge lægerne er den afgørende faktor i behandlingen af immundefektvirus hos børn, der er smittet under den intrauterine udvikling, foranstaltninger, der påbegyndes umiddelbart i de første timer efter fødslen. I dette tilfælde, jo tidligere behandlingen påbegyndes, desto større er chancerne for succes.

Det første tilfælde af fuldstændig helbredelse fra immundefektvirus fandt sted i 2010, da lægerne besluttede at tage risikoen ved at starte behandlingen af barnet umiddelbart efter fødslen. Den lille patient modtog intensiv postnatal terapi i sit første døgn, hvorefter hun gennemgik et ni måneder langt standardbehandlingsforløb for HIV og blev fuldstændig rask.

I den nærmeste fremtid har specialister til hensigt at udføre en undersøgelse med 50 nyfødte med HIV.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]