Forskere har fundet årsagen til drivhuseffekten

Op til fire procent af metan på jorden kommer fra iltrige havvand, men forskere har indtil for kort ikke været i stand til at bestemme den specifikke kilde til denne drivhusgas. Nu hævder forskerne, at de formår at finde den.

De forskere, der lavede opdagelsen, satte sig ikke i gang med at undersøge havets geokemi. De ledte efter nye antibiotika. Fundet af National Institute of Health, undersøgte projektet en usædvanlig klasse af potentielle antibiotika kaldet phosphonater, som allerede er anvendt i landbrug og medicin.

"Vi studerer alle former for antibiotika, der har en carbon-fosfor, - forklarer professor William Metcalf mikrobiologi fra University of Illinois (projektleder) og professor Wilfred van der Donk fra Institut for Genomisk Biologi. "Vi formåede at finde gener fra mikrober, som efter vores mening skulle producere et antibiotikum. Men det gjorde de ikke. De gjorde noget helt anderledes. "

Denne mikrobe var Nitrosopumilus maritimus, en af de mest almindelige organismer på planeten, en indbygger i det iltrige hav af det åbne hav. I disse mikrober har forskere fundet gener, der formodentlig kunne producere potentielle antibiotika - fosfonsyrer. Idet den ønskede DNA-fragment Nitrosopumilus maritimus, skiftede forskere kopier i genomet af Escherichia coli (E. Coli), men dette begyndte at producere den modificerede bakterie ikke er et antibiotikum, videnskabsmænd som håbet og methylphosphonsyre (methylphosphonat).

Dette stof blev brugt af forskere til at bekræfte den tidligere upopulære hypotese, at metan i havet er et produkt af bakteriens liv, der splittede methylphosphonat i methan og phosphorsyre.

"Der var kun et problem med denne teori," siger van der Donck. - Methylphosphonsyre er aldrig tidligere blevet fundet i marine økosystemer. Baseret på kendte kemiske reaktioner var det svært at forstå, hvordan denne forbindelse kan produceres uden brug af usædvanlig biokemi. "

Efter at have dyrket i laboratoriet Nitrosopumilus maritimus i store mængder sammen med andre bakterier, som er levested for havet, forskerne fandt, at methylphosphonat akkumuleres i væggene i Nitrosopumilus maritimus celler. Efter døden af denne organisme, andre bakterier bryde carbon-phosphor-binding methylphosphonat at fortære phosphor - et element, der er sjældne i oceanerne, men det er nødvendigt for livet. Således frigives methan, hvis en carbonphosphorbinding brydes i methylphosphonatet.

Forskere bemærker, at deres opdagelse vil give os bedre forståelse for klimaforandringernes natur på planeten.

"Vi ved, at 20 procent af drivhuseffekten afhænger af metan, hvoraf fire procent kommer fra en tidligere ukendt kilde. Du skal vide, hvor metan er produceret, og hvad der sker med det for at forstå, hvad der vil ske, når klimaet ændrer sig, "sagde William Metcalfe.

[1], [2]