Forskere har formået at dyrke en del af en menneskelig nyre i en gnavers krop

Brugen af stamceller fører til nye opdagelser. For nylig er det lykkedes forskere at omdanne menneskelige stamceller til nefroner direkte i gnavernes krop. De resulterende nefroner filtrerede blodet på samme måde som en sund nyre normalt gør.

For nylig har forskere delt information om dyrkning af organoider – unikke miniorganer (eller dele af organer), der dyrkes i laboratoriet ved hjælp af den nyeste teknologi. Der er allerede gjort forsøg på at dyrke elementer af bugspytkirtlen, tarmepitelet, en mikrosektion af maven og endda en del af hjernevævet. De resulterende miniorganer har en kompleks struktur, der minder meget om strukturen af et rigtigt organ. De er fuldt ud i stand til at udføre den samme funktion.

Specialister fra University of Manchester var i stand til at dyrke en del af en menneskelig nyre på en lignende måde. Denne del var en nefron – en enhed af nyrens struktur og funktionalitet.
Nefronen filtrerer "overskydende" stoffer og fugt fra blodet, hvorefter den giver de komponenter, der er nødvendige for kroppen, og noget vand tilbage i blodbanen. Som et resultat dannes mættet urin. Nefronen ligner en kugle med grene – dette er den såkaldte glomerulus, som er en kapillærklynge i epitelkapslen.

Nefronen er et ret komplekst element, men forskerne var stadig i stand til at genskabe den i laboratoriet. Humane stamceller, nemlig pluripotente celler, der er i stand til at transformere sig til andre cellulære strukturer, blev brugt som byggemateriale. Forskerne tilføjede særlige molekyler til næringsmediet, der hælder udviklingen af celler mod nefroner. For mere kompakt cellevækst blev materialet holdt i en geléagtig masse: dette skulle gøres for at yderligere transplantation til gnavere ville være lettere.

Efter en vis periode blev gelen med celler injiceret subkutant i gnaverne. Efter tre måneder viste det sig, at musene havde fuldgyldige nefroner, der fungerede ikke dårligere end rigtige nefroner.
Antallet af opnåede nefroner var naturligvis relativt lille: kun et par hundrede (og en normal nyre indeholder omkring en million). Desuden var inkluderingen af miniorganet i musenes vaskulære netværk noget anderledes end i en normal nyre, og mininyren havde ikke et urinvejssystem.

Men forskerne satte sig ikke et mål om at genskabe et fuldgyldigt urinvejsorgan. Hovedsagen er selve skabelsen af en strukturel nyrekomponent, der udfører sin funktion. Et sådant element kan bruges til at studere nyrernes funktion i det naturlige miljø.
Derudover kan det antages, at specialister i fremtiden vil fortsætte eksperimenterne. Sandsynligvis vil det med tiden være muligt kunstigt at dyrke sunde organer til patienter, der lider af sygdomme i urinvejene.
Undersøgelsen er beskrevet i publikationen Stem Cell Reports.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]