Fem ting at vide om, hvordan slagtilfælde er anderledes hos kvinder

Et slagtilfælde kan være ødelæggende for alle. Men risiciene og symptomerne på et slagtilfælde er ikke altid de samme for kvinder og mænd.

Den amerikanske hjerteforening (AHA) henvendte sig til eksperter for at få forklaret nogle af de mest betydningsfulde forskelle, og hvad kvinder kan gøre for at beskytte sig selv.

Kvinder med forhøjet blodtryk har højere risiko for slagtilfælde

Dr. Tracy Madsen, lektor i akutmedicin og epidemiologi ved Brown University i Providence, Rhode Island, bemærkede, at kvinder og mænd deler mange risikofaktorer for slagtilfælde, såsom forhøjet blodtryk, diabetes og atrieflimren.

Af alle risikofaktorer har højt blodtryk den største indflydelse på risikoen for slagtilfælde. Og "ved et vist niveau af højt blodtryk kan risikoen for slagtilfælde være højere hos kvinder end hos mænd," sagde Madsen.

Ifølge retningslinjer fra American Heart Association og American College of Cardiology defineres forhøjet blodtryk som et systolisk (øverste tal) på 130 eller højere eller et diastolisk (nederste tal) på 80 eller højere. En aflæsning under 120/80 betragtes som normal.

Forskning har vist, at en kvinde med et systolisk tryk på 120 til 129 - det interval, der defineres som forhøjet blodtryk - har samme risiko for slagtilfælde som en mand med en systolisk aflæsning på 140 til 149, sagde Dr. Cheryl Bushnell, professor i neurologi og næstformand for forskning ved Wake Forest University School of Medicine i Winston-Salem, North Carolina.

"Jeg synes, det rejser mange spørgsmål om, hvorvidt mænd og kvinder bør behandles forskelligt for forhøjet blodtryk," sagde hun.

Komplikationer under graviditet kan udgøre en livslang risiko

Nogle risikofaktorer er specifikke for kvinder. "En af de vigtigste er sandsynligvis graviditet," sagde Bushnell.

Graviditet sammenlignes ofte med en stresstest for hjertet. Blodvolumen og hjertets minutvolumen stiger med omkring 45 % sammenlignet med niveauet før graviditeten.

Komplikationer under graviditeten kan øge risikoen for slagtilfælde. Præeklampsi, en tilstand, der forårsager forhøjet blodtryk og organdysfunktion, kan føre til øjeblikkelig slagtilfælde. Det øger også en kvindes livstidsrisiko for slagtilfælde.

Omkring hver femte gravide kvinde vil opleve problemer som for tidlig fødsel, svangerskabsdiabetes og andre tilstande, der betragtes som ugunstige graviditetsudfald. Alle disse tilstande kan øge risikoen for slagtilfælde i fremtiden. Dette inkluderer iskæmisk slagtilfælde, hvor en blodprop blokerer blodtilførslen til hjernen, eller hæmoragisk slagtilfælde, hvor et blodkar i hjernen brister og bløder.

Tidlig overgangsalder er en anden risiko, der er unik for kvinder, sagde Bushnell. En kvinde, der stopper med at have menstruation før 45-årsalderen, og især før 40-årsalderen, har en højere risiko for slagtilfælde end en kvinde, der går igennem overgangsalderen i den typiske alder på 50 til 54 år.

Et studie fra 2020, der blev offentliggjort i tidsskriftet Stroke, tyder på, at risikoen for slagtilfælde er højere hos unge kvinder i alderen 25 til 44 år sammenlignet med deres mandlige jævnaldrende. "Den er bestemt ikke lavere," sagde Madsen, medforfatter til studiet. Den vigtigste konklusion, sagde hun, er, at "slagtilfælde forekommer i denne aldersgruppe, og folk skal være opmærksomme på deres risikofaktorer og advarselstegn."

Slagtilfælde kan manifestere sig forskelligt hos kvinder

Klassiske slagtilfældesymptomer er de samme for kvinder og mænd og kan huskes ved hjælp af akronymet FAST: "F" - hængende ansigt; "A" - svaghed i armen; "S" - talevanskeligheder; "T" - tid til at ringe efter en ambulance.

Men kvinder er mere tilbøjelige til at opleve yderligere symptomer, herunder kvalme, bevidsthedstab eller forvirring.

Kvinder er også mere tilbøjelige til at have migræne, hvilket kan fordoble risikoen for slagtilfælde forårsaget af en blodprop, ifølge en gennemgang af studier fra 2023 i Journal of Stroke, som Bushnell var medforfatter til. Hun bemærkede, at migræne med aura er særligt forbundet med en øget risiko for slagtilfælde og kan omfatte blinkende lys eller endda synstab.

Disse migræne-aura-symptomer, sammen med følelsesløshed eller svaghed, kan overlappe med slagtilfælde-symptomer, sagde Madsen, hvilket "kan komplicere diagnosen og føre til mulige forsinkelser i diagnosen."

Hvad sker der efter et slagtilfælde?

Slagtilfælde var den fjerde hyppigste dødsårsag for kvinder i 2021 ifølge National Center for Health Statistics. Det var den femte hyppigste dødsårsag blandt mænd.

Fordi kvinder lever længere end mænd, er de mere tilbøjelige til at opleve et slagtilfælde i løbet af deres levetid. "Kvinder har en tendens til at være seks år ældre på tidspunktet for deres første slagtilfælde sammenlignet med mænd," sagde Madsen. "Dette kan være en del af årsagen til, at et slagtilfælde har en mere ødelæggende indvirkning på kvinder."

Undersøgelser har vist, at kvinder efter et slagtilfælde har en lavere livskvalitet end mænd og er mindre tilbøjelige til at genvinde deres evner fuldt ud.

Hvordan kan kvinder beskytte sig selv?

Kvinder har brug for at kende deres blodtryk, og hvis det er højt, skal de sørge for at arbejde sammen med deres læge for at få det under kontrol, sagde Madsen.

Hun og Bushnell understregede begge, at den bedste måde at forebygge slagtilfælde på er at følge AHA's "Life's Essential 8", som omfatter ikke at ryge, opretholde en sund vægt, være fysisk aktiv, spise en sund kost, få nok søvn og opretholde normalt blodtryk, glukose og kolesterolniveauer.

Gravide kvinder bør være særligt forsigtige med deres risiko for forhøjet blodtryk, sagde Bushnell, og samarbejde med deres gynækolog for overvågning og om nødvendigt behandling.

"Nogle kvinder ønsker måske ikke at tage medicin, fordi de er bekymrede for barnet, hvilket jeg fuldt ud forstår," sagde hun. "Men der findes sikker medicin." Og, understregede Bushnell, forsvinder risiciene forbundet med forhøjet blodtryk under graviditeten ikke efter fødslen.

"Der er meget, vi ikke ved"

Kvinder har været underrepræsenteret i forskning i slagtilfælde, sagde Bushnell, men forskere arbejder på at rette op på det.

"Der foregår meget aktivt arbejde lige nu for at forstå årsagerne til disse kønsforskelle," sagde Madsen, såsom hormoners rolle i risikoen for slagtilfælde. "Der er meget, vi ikke ved. Men forskningsmiljøet inden for slagtilfælde arbejder hårdt på at finde ud af det."