Faste forsinker udviklingen af Alzheimers sygdom

Forskere fra University of Wisconsin-Madison og University of Michigan har vist, at perioder med faste – ikke blot kaloriebegrænsning i sig selv – ligger til grund for mange af de neurobeskyttende virkninger af en kaloriebegrænset diæt i 3xTg-musemodellen af Alzheimers sygdom. Resultaterne er offentliggjort i Nature Communications.

I klassiske kaloriebegrænsningsprotokoller (CR) fodres gnavere én gang dagligt, indtager deres mad hurtigt og forbliver derefter i en tilstand af forlænget faste indtil næste fodring. Forfatterne opdelte genetisk modificerede 3xTg-mus (som bærer tre humane gener forbundet med β-amyloid-akkumulering og tau-patologi) og ikke-transgene kontrolgrupper i tre grupper: fri adgang til mad (AL), 30 % kaloriereduktion uden faste ved at fortynde maden med cellulose (DL) og klassisk CR med 30 % kaloriereduktion og et 22-timers fasteinterval (CR).

Alle kaloriebegrænsede grupper (DL og CR) viste vægttab og forbedret glukosetolerance. Imidlertid viste kun CR-gruppen, som gennemgik forlænget faste:

• signifikant stigning i insulinfølsomhed og overgang til fedtstofskifte efter måltider;
• aktivering af autofagi og undertrykkelse af mTOR-signalvejen, som er forbundet med fjernelse af beskadigede proteiner og organeller;
• signifikant reduktion i Alzheimers patologiske markører, herunder fosforylerede tau-niveauer og neuroinflammation i hippocampus og cortex.

Kognitive tests bekræftede, at kun mus i CR-gruppen viste forbedringer i hukommelse og rumlig orientering under labyrintopgaven. I modsætning hertil oplevede dyr i DL-gruppen, på trods af den reducerede kost, ikke signifikante ændringer i adfærd, hvilket fremhæver den kritiske rolle, faste spiller som et signal til at udløse neurobeskyttende mekanismer.

Forfatterne fremhæver, at "hvornår" vi spiser kan være lige så vigtigt som "hvor meget". Forlængede fasteintervaller aktiverer metaboliske og molekylære mekanismer - forbedret autofagi, ketogenese og forbedret insulinfølsomhed - der arbejder sammen for at beskytte hjernen mod neurodegeneration. Disse fund giver mulighed for at bruge intermitterende faste eller fastelignende diæter til at forebygge og bremse udviklingen af Alzheimers sygdom hos mennesker.