Protein fundet ansvarlig for undfangelse og infertilitet hos kvinder

Forskere har fundet et protein, hvis mangel forhindrer livmoderen i at indeholde et embryo, og hvis overskud forhindrer undfangelse.

Forskere fra Imperial College London (Storbritannien) forsøgte at forstå den uforklarlige infertilitet hos 106 kvinder. Alle de sædvanlige årsager til konstante fiaskoer blev testet og afvist af læger, og kvinderne kunne enten slet ikke blive gravide eller led af konstante aborter. Forskere fandt ud af, at epitelcellerne, der beklæder livmoderen, hos nogle patienter indeholder en øget mængde af enzymet SGK1; alle forsøg på at blive gravid hos disse kvinder endte med fiasko. På den anden side fik de, der havde et signifikant reduceret niveau af enzymet, altid aborter i sidste ende.

For at bekræfte forbindelsen mellem SGK1 og infertilitet udførte forskerne adskillige eksperimenter. Mus, der fik en ekstra kopi af SGK1-genet, var faktisk ikke i stand til at producere afkom. Samtidig faldt niveauet af SGK1-enzymet hos normale dyr i ynglesæsonen. Ud fra dette blev det konkluderet, at et forhøjet niveau af SGK1 gør livmodercellerne uforberedte på at acceptere et embryo. På den ene side muliggør dette udviklingen af en ny type prævention, der midlertidigt vil øge indholdet af dette enzym og gøre befrugtning umulig. På den anden side åbner det vejen for en ny metode til behandling af infertilitet: det er nødvendigt at skabe et lægemiddel, der reducerer niveauet af SGK1.

Et for stort fald i niveauet af dette enzym er dog også behæftet med negative konsekvenser, rapporterer forfatterne i tidsskriftet Nature Medicine. Da dannelsen af SGK1 hos mus blev kunstigt blokeret, havde dyrene ingen problemer med befrugtning, men de havde svært ved at få afkom. Der blev fundet blødninger i livmoderen, og antallet af afkom faldt kraftigt. Forskere forbandt dette med det faktum, at cellerne i den afstødende livmodermembran, som dannes efter befrugtning og implantation af embryoet, i et sådant tilfælde mister evnen til at modstå oxidativ stress. SGK1-enzymet er tilsyneladende nødvendigt for at beskytte celler mod iltradikaler. Manglende evne til at modstå oxidativ stress fører til, at livmoderen ikke er i stand til at holde embryoet.

Således viste SGK1-enzymet sig at være et ret subtilt instrument, der bestemmer en kvindes krops parathed til undfangelse og graviditet. Ifølge statistikker lider en ud af seks kvinder af infertilitet, og hver hundrede har problemer med konstante aborter. Måske, hvis lægerne kan lære at omhyggeligt justere niveauet af dette enzym, vil det være muligt at håndtere begge problemer på én gang.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]