Et barns køn afhænger ikke kun af tilfældigheder: forskere har identificeret indflydelsen af moderens alder og genetik

Familier med flere børn af samme køn har større sandsynlighed for at få et efterfølgende barn af samme køn end af det modsatte køn, ifølge en større undersøgelse¹ af moderlige og genetiske faktorer, der påvirker afkommets køn.

Resultaterne, som er offentliggjort i Nature, viser, at i familier med tre drenge er chancen for at få en fjerde dreng 61%. I familier med tre piger er chancen for at få en efterfølgende pige 58%.

Resultaterne udfordrer den udbredte opfattelse af, at enhver graviditet har en 50-50 chance for at få en dreng eller en pige, siger Alex Polyakov, fødselslæge og forsker ved University of Melbourne i Australien. "Baseret på disse resultater bør par informeres om, at deres chance for at få et barn af et andet køn end deres tidligere børn faktisk er lavere end 50-50," siger han.

Alder påvirker barnets køn

Forskere fra Harvard University (Boston, Massachusetts) analyserede kønnet på børn født af 58.007 sygeplejersker i USA fra 1956 til 2015, samt faktorer, der kan forklare, hvorfor nogle familier kun har drenge og andre kun piger.

De fandt ud af, at familier med to børn var mere tilbøjelige til at have "dreng og pige"-par end "to drenge" eller "to piger". Men familier med tre eller flere børn var mere tilbøjelige til at have børn af samme køn end af forskellige køn.

I analysen udelukkede forskerne data om det sidste barn i familien for at minimere indflydelsen af bevidste forældrevalg (for eksempel holder nogle par op med at få børn, efter de allerede har haft både en dreng og en pige).

Holdet fandt også, at kvinder, der fik deres første barn i en alder af 29 år eller ældre, havde 13 % større sandsynlighed for at få børn af kun ét køn end kvinder, der fik deres første barn før 23-årsalderen.

Forfatterne bemærker, at ændringer i vaginal pH, når en kvinde ældes, kan forklare dette fænomen. For eksempel kan ændringer i miljøet påvirke, hvilke sædceller (med et X- eller Y-kromosom) der er mere tilbøjelige til at befrugte et æg, siger Polyakov.

Genetisk indflydelse

Den genomiske analyse viste også, at nogle af kvinderne havde to fælles genetiske varianter forbundet med at få børn af et bestemt køn. En ændring på kromosom 10 i NSUN6-genet var forbundet med en højere chance for kun at få piger, mens en enkelt nukleotidændring på kromosom 18, nær TSHZ1-genet, var forbundet med en højere chance for kun at få drenge.

Undersøgelsen omfattede ikke mandlig indflydelse, men Polyakov bemærker, at det ville være vanskeligt at udføre en lignende undersøgelse med fædre i dag, da antallet af børn i familier er faldende i de fleste lande. "Der vil simpelthen ikke være nok forsøgspersoner til denne type undersøgelse," forklarer han.

Siwen Wang, en kandidatstuderende fra Harvard og medforfatter til studiet, bemærker, at der er behov for mere forskning for at forklare, hvordan moderlige faktorer, såsom alder ved første graviditet, påvirker barnets køn. Det er muligt, at hormonelle ændringer med alderen spiller en rolle, eller at moderens alder er en indikator for faderens alder, hvilket studiet ikke målte, tilføjer hun.

Samlet set er resultaterne interessante, fordi der ikke var nogen befolkningsmæssig bias mod det ene eller det andet køn, siger Polyakov.

Wang advarer om, at forældre ikke kan bruge disse resultater til præcist at forudsige kønnet på deres ufødte barn, da de kun afspejler tendenser på niveau med store grupper, men ikke forklarer, hvorfor en bestemt kvinde kun fødte drenge eller kun piger.