En ny æra er begyndt på jorden

Medlemmer af den Internationale Kommission, der studerer rækkefølgen af bjergartskomplekser, har annonceret begyndelsen på en ny geologisk æra. Denne udtalelse blev fremsat i Cape Town, Sydafrika, ved den internationale geologkongres. Den nye æra blev kaldt Antropocæn, og dens karakteristiske træk er, at menneskelige handlinger er kommet til at dominere arbejdet i alle økosystemer på Jorden. I bund og grund er vores planet et enormt rumskib, og menneskene på det er besætningen. Hvis vi antager, at vi rent faktisk bor på et rumskib, vil systematisk indblanding i skibets livsstøttesystemer i sidste ende føre til et styrt. Og ifølge forskere er Antropocæn-æraen en advarsel og bør minde os om faren.

Naturforskere har i årtier advaret om begyndelsen af Antropocæn, en ny geologisk og historisk periode, hvor mennesker dominerer planeten. For at bekræfte deres ugler nævner forskerne den hurtige udryddelse af forskellige repræsentanter for dyreverdenen og de uoprettelige ændringer i vores planets økologiske system forårsaget af menneskelige handlinger.

Geologer afviser derimod denne art og mener, at ingen menneskelige handlinger gennem hele udviklingsperioden kan ændre jordens klipper væsentligt, således at det i fremtiden vil være muligt at etablere begyndelsen på en ny æra ud fra dem, der markerer menneskehedens udvikling.

Inden for geologi er historiske epoker opdelt i to hovedparametre - mærkbare spor af langsigtede ændringer i jordbjergarter og spor af kortsigtede globale ændringer. Etableringen af en ny æra er ret tydeligt indikeret af aftryk i jordbjergarter ved krydset mellem kridttiden og kenozoikum, hvor spor af et meteoritnedslag er bevaret. Ved grænsen til denne periode fandt globale klimaændringer sted på planeten, som forårsagede store dyrs død, især dinosaurer.

Ifølge geologer er der ikke sket nogen klare ændringer i jordens klipper, og for at kunne tale om etableringen af en ny æra er det nødvendigt at bestemme, hvilken begivenhed der vil markere begyndelsen på Antropocæn.

Ifølge forskellige versioner kunne den nye æra være begyndt i begyndelsen af det 17. århundrede, i midten af 50'erne og i 1964.

I denne uge har eksperter, der har arbejdet med dette ret komplekse problem, konkluderet, at begyndelsen på den nye æra fandt sted i 1950'erne, hvor radioaktivt støv fra atomvåbenforsøg og industrielle emissioner, der forurenede atmosfæren, kunne have efterladt betydelige geologiske spor i jordens klipper.

Hvis forskernes antagelse accepteres, vil varigheden af den forrige Holocæn-æra, som begyndte med stabiliseringen af planetens klima, kun være omkring 12 tusind år. Dette kan igen give anledning til nye tvister i videnskabelige kredse mellem repræsentanter for naturvidenskab og geologer.

Begyndelsen på den antropocæne æra vil endelig blive anerkendt, efter at et formelt forslag er indsendt til Den Internationale Kommission for Stratigrafi og endeligt godkendt af Den Internationale Union for Geologiske Videnskaber.

[ 1 ]