Algeflaske - et miljøvenligt alternativ til plastik

Vi er alle vant til plastik og tænker slet ikke på den skade, som dette unikke materiale forårsager på miljøet. For eksempel nedbrydes almindelige plastikflasker i naturen i mere end 150 år. I betragtning af at de fleste vandflasker ender i skraldespanden umiddelbart efter brug, hvor de forårsager enorm skade på miljøet, kan vi tale om en alvorlig trussel, der hænger over vores planet. I Island fandt designeren Ari Jonsson en ukonventionel løsning på dette problem - han lavede for eksempel miljøvenlige flasker af alger.

Idéens ophavsmand bemærkede selv, at han længe havde følt behov for at erstatte i det mindste noget af den plastik omkring os, som produceres, bruges i hverdagen og smides væk dagligt af millioner af mennesker. Ari undrede sig over, hvorfor folk bruger materialer, der har forgiftet jorden i årevis, og indså, at det var tid til at handle.

Løsningen på problemet skulle være agar - pulver fra alger. For at lave flasken lavede Jonsson en blanding af agarpulver og vand, opvarmede den derefter og hældte den i en speciel form med isvand, hvorefter han fik en flaske, der er fuldt ud egnet til brug, men stadig har nogle forskelle fra den sædvanlige plastikflaske.

Først og fremmest bevarer algeflasken kun sin form, når den er fyldt, og efter tømning forringes den gradvist – ifølge Jonsson er dette den mest naturlige og sikre erstatning for plastik, der kan opfindes i dag. Det er også værd at bemærke, at agar ofte bruges som fortykningsmiddel til desserter i vegetarisk eller vegansk madlavning, så algeflasken er spiselig, men har en ret specifik smag.

Hvert år produceres der hundredvis af millioner plastik i verden, som primært bruges som emballagemateriale. Kun en lille del af al plastik genbruges, resten forgifter jorden på lossepladser i årevis eller ender i havet, hvilket heller ikke er godt for miljøet.

I Japan har eksperter foreslået en løsning på plastikaffaldsproblemet, der er stik modsat den islandske designers. Japanerne har formået at identificere en ny bakterie, der kan nedbryde plastik på kort tid.

Bakterier er blevet fundet i forskellige sedimenter (silt, jord osv.) - undersøgelser har vist, at disse mikroorganismer lever af plastik, som bruges som kulstof- og energikilde. Efter at bakterier blev placeret i en beholder med plastpartikler, skete ødelæggelsen af materialet inden for et par uger.

Ifølge forskere har mikroorganismer i løbet af evolutionen udviklet adskillige enzymer, hvis behov opstod på grund af de barske forhold, da bakterier skulle overleve i et miljø fyldt med PET. Takket være disse enzymer kan bakterier nedbryde plastik til dets vigtigste miljøvenlige komponenter (ethylenglycol og terephthalsyre).

I løbet af det videre arbejde identificerede forskere et gen, der hjælper med at producere nye enzymer i mikroorganismer, og var i stand til at dyrke dem under laboratorieforhold. Eksperimenter viste, at laboratoriebakterier også nedbryder plastik, og det blev foreslået at bruge dem til en mere effektiv metode til genbrug af plastaffald. Men hvornår metoden vil blive bredt anvendt, er stadig ukendt.