Ældre far giver dårlige gener videre til sit afkom

I løbet af nye studier har forskere fastslået, at hvis en mand bliver far i en ældre alder, truer dette barnet med alvorlige psykiske sygdomme, såsom skizofreni eller autisme. Specialister har konkluderet, at hvis manden var mindst 45 år gammel på undfangelsestidspunktet, øges sandsynligheden for psykiske sygdomme hos barnet med 34% (sammenlignet med mandlige fædre i alderen 25-29).

Forskerne drog alle disse konklusioner efter at have undersøgt cirka tre millioner børn. Som resultaterne viste, fungerer det "biologiske" ur også hos mænd. Med alderen oplever kvinder dog et fald i æggestokkenes funktion, hvilket fører til problemer med undfangelsen, mens mænd oplever en øget risiko for genetiske mutationer med alderen, som de kan give videre til deres børn under undfangelsen.

Som forskere har fastslået, gives der fire gange flere mutationer videre fra fædre til deres afkom end fra mødre. Med alderen stiger antallet af muterede gener i en mands krop. For eksempel giver en mand, der blev far i en alder af over 30, fire gange flere mutationer videre til sit barn end i en alder af 20, og hos en 70-årig far stiger antallet af ændrede gener med otte gange. Forskere antager, at årsagen til dette ligger i sædcellernes særegenhed, som begynder at mutere i forbindelse med deling af forløberceller. En kvinde har allerede et sæt æg ved fødslen, som bruges op i løbet af hendes liv, så mutationer påvirker dem ikke over tid.

Lederen af undersøgelsen, John McGrath, ansat ved University of Queensland, bemærkede, at projektet havde til formål at forklare folk, at hvis man bliver forældre efter 40 år, har det muligvis ikke en særlig god effekt på det kommende barns helbred. En mands krop producerer sædceller hele livet, og i tilfælde af undfangelse afhænger barnets helbred i høj grad af faderens alder. Selvom forskere ikke helt udelukker risici forbundet med moderens helbred på undfangelsestidspunktet.

Det blev også konstateret, at datteren af en ældre far har en højere chance for at blive født med en autismediagnose. Desuden er sandsynligheden for autisme hos sønner stadig til stede, omend lidt lavere. Derudover har forskere fundet ud af, at fødsel i en ung alder også er usikkert for barnets helbred. En for ung alder hos moderen har en negativ effekt på det kommende barns mentale evner. Forskere forbinder dette med den store stress, som den unge mor oplever, da de fleste piger ikke var klar til moderskabet og derfor var meget bekymrede. Undersøgelser har vist, at mere end 40% af unge kvinder led af alvorlig prænatal depression, som fungerede som en forstyrrelse af fosterets hjerneudvikling. Og sen fødsel reducerer ifølge resultaterne af forskning foretaget af amerikanske forskere risikoen for at udvikle ondartede tumorer hos kvinder.

Tidligere undersøgelser har vist, at risikoen for psykiske lidelser hos en ældre far ikke øges, hvis det ikke er hans første barn, og i Island har eksperter fundet ud af, at en ældre far videregiver et stort antal genmutationer til sine afkom, som ikke er typiske for nogen af forældrene.

[ 1 ]