Det første tilfælde af overførsel af fugleinfluenzavirus fra menneske til menneske er blevet registreret

Britiske forskere har informeret verden om det første kendte tilfælde af fugleinfluenza, der ikke overføres fra et dyr til et menneske, men fra et menneske til et menneske. Et britisk populærvidenskabeligt magasin rapporterede, at en 32-årig kvinde i Kina havde fået fugleinfluenza, mens hun havde været sammen med sin syge far.

På nuværende tidspunkt har lægerne fastslået, at den ældre kinesiske mand var bærer af en kendt stamme af fugleinfluenza (H7N9), men indtil nu har der ikke været tilfælde af menneske-til-menneske-smitte af virussen. I løbet af flere årtier har læger registreret omkring tre hundrede tilfælde af menneskelig infektion efter direkte kontakt med dyr, og de fleste af dem har vist sig at være dødelige.

Fugleinfluenza, også kendt som klassisk fuglepest, er en akut infektionssygdom, der påvirker fordøjelses- og luftvejssystemet samtidig. Medicinen kender et stort antal stammer (varianter) af fugleinfluenza, hvoraf mange er farlige for enhver levende organisme.

Fugleinfluenza blev første gang beskrevet i slutningen af det nittende århundrede, da en berømt italiensk dyrlæge rapporterede til den medicinske presse om en ny sygdom, der havde ramt et stort antal fjerkræ i nærheden af Torino (nordvestlige Italien). Den første menneskelige infektion blev registreret i Kina (Hong Kong) i slutningen af det tyvende århundrede, da en epidemi af fugleinfluenza blev observeret i hele Kina. Læger fandt ud af, at sygdommen kunne overføres fra fugle til mennesker, og desuden var fugleinfluenza-pandemier, der opstod som følge af mutationer af forskellige vira, praktisk talt ubehandlelige, da mennesker ikke havde immunitet over for vira, der var nye for dem. Data fra Verdenssundhedsorganisationen viser, at ud af 360 tilfælde af menneskelig infektion med fugleinfluenza var 275 dødelige.

I år rapporterede den britiske presse om det første tilfælde af fugleinfluenzainfektion fra person til person. Kinesiske læger registrerede, at en voksen kvinde var blevet smittet af sin syge far, som besøgte et fuglemarked en uge før indlæggelsen. Kvinden passede sin far og blev også indlagt et par dage senere. Sygdommen udviklede sig hurtigt, og lægerne var ikke i stand til at redde de to kinesiske indbyggere: få dage senere døde kvinden og hendes far på intensivafdelingen af dysfunktion i indre organer. Test bekræftede, at kvinden var smittet af sin syge far og ikke af andre influenzakilder. På den anden side var ingen af de andre personer, der havde kontakt med de syge i løbet af to uger, smittet.

På nuværende tidspunkt kalder forskere tilfældet et "muligt tilfælde af menneske-til-menneskelig overførsel af fugleinfluenza." Alt tyder på, at der har været smitte mellem mennesker, men da lignende tilfælde ikke tidligere er blevet registreret, kan lægerne ikke med sikkerhed sige, at infektionen rent faktisk har fundet sted under kendte forhold.

Britiske forskere er overbeviste om, at tilfældet registreret i Kina bør få læger til at undersøge forskellige former for fugleinfluenza og dens mulige indvirkning på menneskekroppen mere grundigt.