Global opvarmning har ført til et krabbeangreb på Antarktis

Kongekrabber, et krebsdyr af samme art som røde kongekrabber, er blevet fundet i udkanten af Antarktis. Forskere mener, at dyrene blev bragt til Antarktis' farvande på grund af stigende temperaturer i regionen.

Deres store population er blevet opdaget på den sydlige side af den Antarktiske Halvø, i en lavning dannet på kontinentalsoklen, rapporterer forskere i tidsskriftet Proceedings B.

Som forfatterne af materialet antyder, ankom krabberne til Antarktis med varme strømme.

Da krabber har tendens til at spise andre havbundsbeboere, kan deres ankomst ændre det antarktiske økosystem betydeligt, advarer forskere. På jagt efter liv

Sidste marts sendte forskere ubåden Genesis, der fjernstyres fra Ghent Universitet i Belgien, til Palmer Land.

Forskergruppen planlagde at undersøge området for levende organismer. Holdet ledte ikke specifikt efter krabber og var yderst overraskede over at finde et så stort antal store eksemplarer.

Forskere anslår, at der kan være omkring 1,5 millioner kongekrabber i bassinet.

Forskerne fandt modne æg og larver i den hunne, de udtog derfra.

Kongekrabber

Krabber kan leve i Antarktis i 30-40 år

"Vi har mistanke om, at der var en hændelse – og måske mere end én – hvor hylden var dækket af en strøm af varmt vand, som førte krabbelarver ned i bassinet," sagde lederen af forskerholdet, professor Craig Smith fra University of Hawaii.

Det menes, at kongekrabber ikke kan leve ved temperaturer under +1,4 C.

Havtemperaturen i Antarktis-regionen er højere i dybt vand end nær kysten, og krabber er kun fundet på en dybde af 850 meter.

Ifølge forskere slog krebsdyrene sig ned der for tidligst 30-40 år siden. Før det var vandet for koldt for dem, selv i bunden af depressionen.

I øjeblikket kan krabber ikke overleve på kontinentalsoklen, som er 500 meter dyb, men det kan ændre sig.

"I betragtning af den hastighed, hvormed havet opvarmes, vil vandtemperaturerne på kontinentalsoklen stige til over 1,4 grader Celsius inden for 20 år, og krabber vil derefter sandsynligvis bevæge sig ind på lavt vand," fortalte professor Smith til BBC.

Rovdyr

850-meter-mærket, over hvilket krabber ikke vove sig, er også grænsen, der adskiller det rige økosystem i lavt vand fra dybhavets fauna, som er meget begrænset i sammensætning og antal indbyggere.

"Over 'krabbezonen' var floraen og faunaen mere forskelligartet og rigelig, med pighuder, herunder sprødhaler, søliljer og søagurker," siger professor Smith.

"Vi fandt ikke noget af dette i selve krabbehabitatet eller 50-100 meter over det. Derfor mener vi, at krabberne søger ud på lavt vand for at føde sig selv. Vi indrømmer, at nogle af disse organismer med tiden vil uddø på grund af krabberne," tilføjede forskeren.

Tidligere havde forskere allerede antydet, at kongekrabber på et tidspunkt ville slå sig ned i Antarktis-regionen, hvor de ville blive ført med af varme strømme fra Sydamerika.

Afstanden mellem spidserne af kongekrabbernes kløer er næsten en meter. De betragtes som en af havbundens største rovdyr.

Der findes omkring 120 arter af disse krebsdyr, og den mest almindelige af dem, den røde Kamchatka-krabbe, har allerede påvirket økologien i norske farvande, hvortil den kom fra Rusland. Samtidig er Kamchatka-krabben blevet et vigtigt fiskeriobjekt på de nordlige breddegrader.

Kongekrabbefiskeri vil ikke være tilladt i antarktiske farvande, selvom det kan bruges til at kontrollere bestanden, hvis dets indvirkning på økosystemet viser sig at være for negativ, sagde professor Smith.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]