Citronverbena-ekstrakt forbedrer søvnkvaliteten

En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nutrients undersøger effektiviteten af citronverbena til at forbedre søvn hos personer med søvnproblemer.

Mangel på tilstrækkelig søvn påvirker millioner af mennesker verden over og forstyrrer deres normale funktion og følelsesmæssige balance. Søvnforstyrrelser reducerer også evnen til at håndtere stress og forstyrrer sociale interaktioner. Som følge heraf reducerer dårlig søvn livskvaliteten for de berørte og øger også risikoen for at udvikle neuropsykiatriske sygdomme og andre medicinske problemer.

Dårlig søvn og stress interagerer i begge retninger, så deres tilstedeværelse sammen forværrer prognosen. Selvom der findes visse terapeutiske midler til behandling af søvnforstyrrelser, er deres virkninger ofte kortvarige. Derudover kan mange af disse lægemidler være vanedannende og have bivirkninger.

På grund af begrænsningerne ved traditionelle søvnbehandlinger har der været en stigende interesse for forskning i ikke-medicinske terapier. Tidligere undersøgelser har vist, at forskellige urteformler kan forbedre søvnkvaliteten og reducere smerter hos voksne med kroniske smerter.

Citronverbena (Aloysia citrodora Paláu eller Lippia citrodora Kunth) har antioxidante, angstdæmpende, antimikrobielle, kræfthæmmende og beroligende egenskaber, som skyldes tilstedeværelsen af verbascosid i bladene. Verbascosid, en polyphenol, binder sig til GABA-A-receptorer, hvilket reducerer aktiviteten i calcium- og cAMP-kanaler, samtidig med at det øger niveauet af dopamin, serotonin, noradrenalin og andre excitatoriske neurotransmittere.

Otte ugers behandling med citronverbenaekstrakt har tidligere vist sig at reducere stress og forbedre søvn. Det nuværende randomiserede, kontrollerede forsøg har til formål at undersøge disse fund yderligere i en større stikprøve og også at evaluere virkningerne af citronverbena på melatoninniveauer.

Den foreliggende undersøgelse involverede brugen af en nutraceutisk formulering af citronverbena over en 90-dages periode hos raske personer med søvnproblemer. Undersøgelsen blev udført på Institut for Sundhedsvidenskab ved Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) i Murcia, Spanien.

Formlen indeholdt mindst 24% verbascosid, med 400 mg citronverbena i hver kapsel. Søvnkvaliteten blev vurderet ved baseline, midtpunkt og endepunkt ved hjælp af en visuel analog skala (VAS), Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) og aktigrafi. Aktigrafi blev brugt til at vurdere fire søvnrelaterede domæner: latenstid, effektivitet, opvågninger efter søvndebut og total opvågning.

Studiet involverede 80 deltagere, der var ligeligt fordelt i interventions- og kontrolgrupper. Ved studiets afslutning var 33 personer tilbage i forsøgsgruppen og 38 i kontrolgruppen. Gennemsnitsalderen for studiedeltagerne var 29,5 år, og den gennemsnitlige vægt var 70,8 kg. Den gennemsnitlige søvnkvalitets-VAS-score ved baseline var 3,7 for begge grupper.

Efter 90 dage viste interventionsgruppen signifikant større forbedring i søvnkvaliteten sammenlignet med kontrolgruppen med hensyn til VAS og PSQI. Alle fire søvndomæner forbedredes også, herunder en reduktion i antallet af natlige opvågninger.

Stressniveauet faldt med henholdsvis 5,8 og 9,1 point i kontrol- og eksperimentgrupperne. Angstniveauet i eksperimentgruppen faldt også signifikant.

Melatoninniveauerne om natten steg signifikant i interventionsgruppen, hvilket tyder på en mekanisme for citronverbenas forbedrede søvneffekter. Der blev ikke observeret ændringer i systolisk og diastolisk blodtryk, hjertefrekvens eller andre laboratorieparametre i nogen af grupperne.

Forbedret søvn blev rapporteret ved hjælp af tre forskellige metoder med citronverbena-ekstrakt, samt nedsat angst og øgede melatoninniveauer. Disse resultater understøtter resultaterne fra et tidligere randomiseret, kontrolleret forsøg, der rapporterede lignende bredspektrede forbedringer på tværs af alle fire områder af søvn og søvnløshed.

Den brede vifte af forbedringer forbundet med citronverbena omfattede evnen til at falde i søvn hurtigere og sove mere trygt, samtidig med at hyppigheden og varigheden af fuld opvågning reduceres. Disse effekter kan være relateret til den 24% verbascosidkoncentration, der anvendes i denne formel.

Citronverbena har vist sig at være angstdæmpende og hypnotisk, samt at fremme positive humørsvingninger. Det er værd at bemærke, at denne undersøgelse er den første, der viser, at citronverbena også øger melatoninproduktionen.

Disse opmuntrende resultater kræver yderligere undersøgelser med en større og mere forskelligartet befolkningsstikprøve og en længere brugsperiode for at bekræfte og udvide resultaterne.