Bakterieforbindelser har potentiale til at have en betydelig indvirkning på planetens klima

Forskere fra Woods Hole Oceanographic Institution (USA) har opdaget, at bakterielle forhold kan have en betydelig indflydelse på planetens klima.

I havet klæber bakterier sig til bittesmå kulstofrige partikler, der synker ned i dybet – for det meste bittesmå havplanter, der har opgivet ånden, eller ekskrementer fra zooplankton, der har fortæret mikrofloraen. Biogeokemisterne Laura Hmelo, Benjamin Van Moy og Tracy Mincer har opdaget, at bakterierne sender kemiske signaler ud for at detektere, om andre bakterier er i nærheden. Hvis der er nok i nærheden, begynder de at udskille enzymer i massevis, der nedbryder de kulstofholdige molekyler i disse partikler til mere fordøjelige stykker. Det er blevet foreslået, at den koordinerede produktion af enzymer er meget gavnlig for de bakterier, der lever på disse synkende partikler, og nu har de fundet det første bevis på, at dette faktisk er tilfældet.

"Det falder os ikke ofte ind, at bakterier er i stand til at træffe gruppebeslutninger, men det er sandt," siger fru Khmelo, der nu er på Washington State University.

Kulstoffet i disse partikler kommer fra atmosfærisk kuldioxid. Kommunikation mellem bakterier kan føre til frigivelse af kulstof på lavere dybder. Det betyder, at mindre kulstof ender på bunden, hvor det sværere frigives tilbage til atmosfæren. Dette er det første bevis på, at bakteriel kommunikation spiller en vigtig rolle i Jordens kulstofkredsløb.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]