Australien har skabt en erstatning for antibiotika

For nylig har forskere verden over været bekymrede over, at patogener, der forårsager infektionssygdomme, bliver mere og mere resistente over for eksisterende antibiotika. En kandidatstuderende ved et australsk universitet har forsøgt at afhjælpe situationen ved at udvikle et polymerpeptid.

Den 25-årige Shu Lam har allerede testet den nye behandling på laboratoriegnavere. Den nye polymer har vist sig effektiv til at bekæmpe antibiotikaresistente bakterier, som ifølge FN i øjeblikket er en global trussel mod sundheden. Omkring en million mennesker dør hvert år på grund af antibiotikaresistente bakterier, og eksperter forudsiger, at om cirka 30 år vil 10 gange flere mennesker dø på grund af antibakteriel resistens.

En ung pige, en postgraduate-studerende ved Australian State University, besluttede sig for at bekæmpe den nuværende situation og udviklede et polymerpeptid, som er en struktur af lignende proteiner. Under sin forskning fandt Shu Lam ud af, at det nye peptid er i stand til at bekæmpe forskellige bakterier ved at ødelægge cellemembraner. Ifølge Lam ødelægger det nye produkt 6 farlige bakterier, og peptidet klarer sig ret godt på egen hånd uden yderligere antibiotika.

Pigen bemærkede også, at peptider har vist god effektivitet i bekæmpelsen af forskellige bakterieinfektioner, herunder sygdomme forårsaget af bakterier, der er resistente over for moderne antibiotika. Udover høj effektivitet skader peptider ikke kroppens raske celler og er generelt sikrere end antibiotika.

Shu Lam skrev om sin opfindelse i en af de velkendte videnskabelige publikationer - Nature Microbiology, udviklingen hed SNAPP. Som allerede nævnt blev testningen af det nye lægemiddel kun udført i laboratoriet med en dyremodel, men det faktum, at lægemidlet kan være effektivt i forhold til mennesker, giver allerede håb om, at menneskeheden i den nærmeste fremtid ikke vil være truet af døden fra infektionssygdomme, der blev behandlet med succes for et par årtier siden.

Ifølge Lams videnskabelige vejleder er de peptider, som hans studerende har udviklet, ret store i størrelse, så de er simpelthen ikke i stand til at trænge ind i raske celler; det er dette, der adskiller Lams arbejde fra forskningen udført af andre specialister, der arbejdede i samme retning.

Eksperimenter viste, at patogener af farlige sygdomme døde under påvirkning af peptidet, og desuden viste efterfølgende generationer af bakterier ikke evnen til at modstå de proteiner, der udgør strukturen af det peptid, der er udviklet af Lam.

Sammenlignet med antibiotika skader polymerer ikke raske celler, mens antibiotika virker på både bakterier og nærliggende raske celler. Peptider angriber kun patogener, trænger ind i cellemembraner og ødelægger dem. Ifølge en af specialisterne fra et andet australsk universitet viser Lams arbejde, at der findes stoffer, der kan bekæmpe infektionssygdomme mere effektivt og sikkert. Men som Shu Lam selv bemærkede, vil der være behov for flere års kliniske forsøg, før polymerpeptider kan bruges til at behandle mennesker.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]