Argumenter for at tage omega-3 for at mindske aggressioner

Mennesker, der regelmæssigt spiser fisk eller tager fiskeolietilskud, får omega-3 fedtsyrer, som spiller en vigtig rolle i hjernens funktion. Det har længe været fastslået, at aggressiv og voldelig adfærd er forbundet med processer i hjernen, og dårlig ernæring er en risikofaktor for adfærdsproblemer.

I årevis har neurokriminologen Adrian Raine fra University of Pennsylvania undersøgt, om omega-3-tilskud kan reducere aggressiv adfærd, og har udgivet fem randomiserede, kontrollerede forsøg fra hele verden. Han fandt signifikante effekter, men ville vide, om disse resultater strakte sig ud over hans laboratorium.

Nu har Raine fundet yderligere beviser for effektiviteten af omega-3-tilskud i en metaanalyse af 29 randomiserede kontrollerede forsøg. Analysen viser beskedne kortsigtede effekter – han anslår, at interventionen reducerer aggression med 30 % – på tværs af alder, køn, diagnosegrupper samt behandlingsvarighed og dosering.

Raine er hovedforfatter til en ny artikel offentliggjort i tidsskriftet Aggressive and Violent Behavior, skrevet i samarbejde med Leah Brodrick fra Perelman School of Medicine.

"Jeg synes, det er på tide at introducere omega-3-tilskud for at reducere aggression, uanset om det er i lokalsamfundet, på klinikken eller i retssystemet," siger Raine. "Omega-3 er ikke en magisk løsning, der fuldstændigt vil løse problemet med vold i samfundet. Men kan det hjælpe? Baseret på disse data tror vi fuldt og fast på, at det kan, og vi er nødt til at handle på baggrund af denne nye viden."

Han bemærker, at omega-3-fedtsyrer også er nyttige til behandling af hjertesygdomme og forhøjet blodtryk, og at de er billige og sikre at bruge. "Som minimum bør forældre, der søger behandling for et aggressivt barn, være opmærksomme på, at ud over enhver anden behandling, deres barn modtager, kan en ekstra portion eller to fisk om ugen også hjælpe," siger Raine.

Denne metaanalyse viser, at omega-3 reducerer både reaktiv aggression, som er en reaktion på provokation, og proaktiv aggression, som er en planlagt handling.

Undersøgelsen omfattede 35 uafhængige stikprøver fra 29 studier udført i 19 uafhængige laboratorier fra 1996 til 2024, med i alt 3.918 deltagere. Den fandt statistisk signifikante effekter, uanset om effektstørrelserne blev gennemsnittet på tværs af studier, uafhængige stikprøver eller laboratorier.

Kun ét af de 19 laboratorier fulgte op med deltagerne, efter de var stoppet med at tage kosttilskuddene, så analysen fokuserede på ændringer i aggression fra starten til slutningen af behandlingen for forsøgs- og kontrolgrupperne, som i gennemsnit varede 16 uger. "Selvom det er vigtigt at vide, om omega-3 reducerer aggression på kort sigt," siger artiklen, "vil det næste skridt være at vurdere, om omega-3 kan reducere aggression på lang sigt."

Artiklen nævner adskillige andre mulige veje til fremtidig forskning, såsom at undersøge, om hjernebilleddannelse viser, at omega-3-tilskud forbedrer præfrontal cortex-funktionen, om genetisk variation påvirker resultaterne af omega-3-behandling, og om selvrapporter om aggression giver stærkere bevis for effektivitet end observatørrapporter.

"Som minimum argumenterer vi for, at omega-3-tilskud bør betragtes som et supplement til andre interventioner, hvad enten de er psykologiske (f.eks. kognitiv adfærdsterapi) eller farmakologiske (f.eks. risperidon), og at omsorgspersoner bør uddannes om de potentielle fordele ved omega-3-tilskud," skriver forfatterne.

De konkluderer: "Vi mener, at tiden er inde til både at introducere omega-3-tilskud i praksis og at fortsætte den videnskabelige forskning i deres langsigtede effektivitet."