Kognitivt dysfunktionssyndrom hos hunde

Tilstanden, som undertiden kaldes geriatrisk kognitiv dysfunktionssyndrom, er en nyligt erkendt lidelse, der minder noget om Alzheimers sygdom hos mennesker. Hos hunde med geriatrisk kognitiv dysfunktionssyndrom gennemgår hjernen en række ændringer, der resulterer i et fald i mentale evner relateret til tænkning, genkendelse, hukommelse og indlært adfærd. Halvtreds procent af hunde over 10 år har et eller flere symptomer på geriatrisk kognitiv dysfunktionssyndrom. Geriatrisk kognitiv dysfunktion er en progressiv lidelse med stigende tegn på geriatrisk (senil) adfærd.

Desorientering er et af de primære symptomer på kognitiv dysfunktionssyndrom. Hunden synes at fare vild i huset eller haven, gemmer sig i et hjørne, under eller bag møbler, har svært ved at finde døren (løber ind i en karm eller går gennem den forkerte dør), genkender ikke kendte personer og reagerer ikke på verbale kommandoer eller sit eget navn. I sådanne tilfælde er det nødvendigt at udelukke tab af syn og hørelse.

Søvn- og aktivitetsmønstre kan blive forstyrret. Hunden sover længere om dagen, men mindre om natten. Niveauet af målrettet aktivitet falder, og formålsløs vandring øges. En hund med kognitiv svækkelse kan også udvise tvangsmæssig adfærd med cirkling, rystelser, stivhed og svaghed.

Derudover lider træningen. Hunden kan urinere og/eller afføre sig inde i huset, nogle gange endda foran sine ejere, og kan bede om at gå udenfor sjældnere.

Ofte bliver forholdet til familiemedlemmer mindre intenst. Hunden kræver mindre opmærksomhed, bevæger sig ofte væk, når den bliver kælet med, viser mindre entusiasme, når den hilses på, og accepterer måske ikke længere familiemedlemmer. Nogle hunde kan kræve menneskelig kontakt 24 timer i døgnet.

Nogle af disse symptomer kan udvikle sig som følge af aldersrelaterede fysiske ændringer snarere end kognitiv dysfunktion. Medicinske tilstande såsom kræft, infektionssygdomme, organsvigt eller bivirkninger fra lægemidler kan være den eneste årsag til disse adfærdsændringer, eller de kan forværre en underliggende medicinsk tilstand. Disse medicinske problemer bør diagnosticeres og udelukkes, før senile symptomer bidrager til udviklingen af kognitiv dysfunktionssyndrom.

Forskning i den aldrende hundehjerne har identificeret en række patologiske tegn, der kan være ansvarlige for mange af symptomerne på kognitiv dysfunktionssyndrom. Et protein kaldet beta-amyloid aflejres i hjernens hvide og grå substans og danner plakker, der fører til celledød og hjernesvind. Ændringer i adskillige neurotransmitterkemikalier er blevet beskrevet, herunder serotonin, noradrenalin og dopamin. Derudover falder iltniveauet i hjernen hos ældre hunde.

Der findes ingen specifikke tests til at diagnosticere kognitiv dysfunktionssyndrom. Antallet af symptomer, hunden udviser, og sværhedsgraden af den senile adfærd er vigtige elementer i at stille en diagnose. En MR-scanning kan vise en vis grad af hjernesvind, men denne test udføres sjældent - kun hvis der er mistanke om en hjernetumor. Kendskab til diagnosen gør det lettere at forstå hundens adfærd.

Behandling: Lægemidlet Anipryl (seleginil), som anvendes til behandling af Parkinsons sygdom hos mennesker, har vist sig at forbedre symptomer og livskvalitet betydeligt hos mange hunde med kognitiv dysfunktionssyndrom. Medicinen gives én gang dagligt som en tablet. Da lægemiddelbehandling nu er tilgængelig, er det vigtigt at søge dyrlægerådgivning, hvis der opstår adfærdsændringer hos en aldrende hund.

Yderligere fordele kan opnås ved at fodre din hund med en terapeutisk diæt til hunde med aldersrelateret hjerneskade (Hills b/d). Denne diæt med ekstra antioxidanter er specielt sammensat til ældre hunde. Disse hunde kan også drage fordel af akupunktur og kinesiske urtebehandlinger.

[ 1 ], [ 2 ]