Hvorfor opstår flerfoldsgraviditeter, og hvad er forskellen på tvillinger og tvillingefødsler?

Tvillinger er to eller flere babyer, der udvikler sig sammen i den samme livmoder og fødes omtrent samtidig. Tvillinger kan være identiske eller fleræggede (fraternale).

Flerfoldsgraviditet er normalt resultatet af unormal deling af et befrugtet æg eller befrugtning af to eller flere æg samtidig. Fødsel af identiske tvillinger er en tilfældig begivenhed og kan forekomme med lige stor hyppighed i alle racer og nationer. Fødsel af tveæggede tvillinger anses for at være resultatet af en genetisk bestemt egenskab, da der er et mønster: hvis en kvinde har tvillinger i sin familie (hun er en tvilling, hendes mor eller bedstemor er en tvilling eller trilling), er sandsynligheden for, at hun vil have flerfoldsgraviditet, meget højere end hos andre kvinder. Desuden gælder dette mindre for mænd, da egenskaben videregives gennem den kvindelige linje. Tilsyneladende er den forbundet med X-kromosomet. Og hvis dette er tilfældet, kan tvillinger i den mandlige linje kun videregives fra en far til hans datter, da han i dette tilfælde videregiver X-kromosomet til hende. Hvad angår hyppigheden af tvillingefødsler i forskellige racer, er den lavere hos hvide end hos kvinder af den negroide race. Derudover er yngre førstegangsfødende og ældre flerfoldsfødende kvinder mere tilbøjelige til at føde tvillinger end andre gravide kvinder.

Som du allerede ved, fødes identiske tvillinger fra ét befrugtet æg, når det deler sig i to eller flere dele i de tidligste udviklingsstadier. I dette tilfælde fødes børnene altid meget ens - næsten som to ærter i en bælg og altid af samme køn. Men de er ikke bare ens - de har meget ens karakterer, vaner, hobbyer og interesser. De har endda en tendens til at klæde sig ens.

Hvis udviklingen sker fra to eller flere æg, der befrugtes på samme tid, er børnene, selvom de har fælles træk, ikke særlig ens og kan være af forskelligt køn. Så kaldes de tvillinger.

Tvillinger (eller trillinger) udgør omkring 2% af alle nyfødte. Mere end 15% af alle babyer, der vejer mindre end 2500 g, er tvillinger. Flerfoldsgraviditeter fører oftest til, at babyer fødes med lav fødselsvægt og oftest for tidligt (født før den normale termin).

Tidlig intrauterin død hos et af fostrene observeres ofte. Hos mødre gravide med tvillinger forekommer præeklampsi og eklampsi (sen gestose) tre gange oftere end hos kvinder gravide med ét foster. Ved flerfoldsgraviditeter forekommer for tidlig placentaabruption også oftere, især efter fødslen af den første tvilling.

Meget sjældent blandt tvillinger er der såkaldte "siamesiske tvillinger". "Siamesiske tvillinger" er som regel identiske tvillinger, der er sammenvokset af en del af kroppen.

Naturligvis er det meget vanskeligere at føde tvillinger end ved en normal graviditet, men det vil vi tale om senere.