Hvad skal man gøre, hvis et barn på 1,5 år ikke taler?

• Hvad skal man gøre, hvis barnet ikke taler?

I lægepraksis støder vi ofte på børn over et år, som endnu ikke er begyndt at tale. Sådanne børn undersøges af talepædagoger og psykologer for at finde ud af, om barnet er stumt eller udviklingshæmmet. Det skal siges, at stumhed kun forekommer i tilfælde af døvhed og opstår som følge af alvorlige sygdomme i centralnervesystemet (intrakraniel fødselsskade) eller efter en alvorlig infektion (encephalitis, meningitis), er resultatet af arvelig patologi eller virkningen af visse antibiotika (streptomycin) på hørenerven. Hvis der er mistanke om døvhed, skal barnet undersøges på ØNH-afdelingen, hvor der er et særligt audiometrisk rum.

Forsinket tale kan være et tegn på mental retardering (oligofreni). For at afklare denne diagnose bør barnet konsulteres med en psykiater og psykolog.

Der er såkaldt passiv tale (barnet forstår, hvad der kræves af det) og aktiv tale (verbal udtryk). Ethvert barn, der kan vise (i en alder af et år) de mennesker, der står det nær (far, mor, bedstemor, bedstefar osv.) eller bringe en kendt genstand, når man bliver bedt om det (laver en opgave), bør betragtes som normalt. Der er børn, der i to- og endda fireårsalderen siger få ord eller endda ingen ord for at udtrykke deres egne tanker. De hører og forstår alt, hvad der bliver sagt, udfører lette opgaver, udtrykker deres ønsker eller protester med tegn, når det kommer til dem (hvilket betyder, at de hører!).

Nogle børn med taleforsinkelser bruger deres eget "volapyksprog", som kun de selv (og måske deres forældre) kan forstå. Det kan have intonationer og nuancer af menneskelig tale, men lydene formidler ikke noget, der kan forstås af andre.

Hos normale børn med en taleforsinkelse sker der en skarp ændring i alderen 18-24 måneder: de begynder at udtale ord og udtrykke deres tanker ikke mindre tydeligt end børn med en normal taleforsinkelse. (Kompensation for lange perioder med stilhed: Når disse børn først begynder at tale, holder de ikke op med at tale i dagevis.)

• Hvornår kan vi tale om et barns mentale retardering?

Dette kan siges, når barnet ikke opfylder flere minimumsbetingelser: hvis barnet i toårsalderen endnu ikke kan udtale tre ord og ikke kan pege på sin mor, far eller bedsteforældre, samt 3-4 genstande i rummet; det kan ikke sidde op og stå op selv; hvis kontakten med omverdenen er så svag, at barnet ikke kan skelne et venligt ord fra et kategorisk "nej!"; hvis barnet ikke følger genstande, der er placeret eller flyttet til siden af det, med øjnene og ikke forsøger at gribe fat i dem; hvis barnet under legen "gøg" eller "hornet ged" ikke oplever en følelse af "forventning"; hvis barnet under fodring ikke etablerer nogen kontakt mellem sig selv og den person, der fodrer det; hvis barnet normalt kun accepterer flydende mad.

Den endelige dom om tilstedeværelsen eller fraværet af mental retardering træffes dog af en psykiater.