Pleje mødre, der normalt har gode kostvaner, producerer sund modermælk til deres babyer, selvom de har nogle unøjagtigheder. Men kronisk underernærede kvinder, der har et meget lavt indhold af vitaminer og mineraler, og lave reserver i deres kroppe kan producere mælk, der indeholder mindre end sædvanlige vitaminer A, D, B6 eller B12.