Adfærdsforstyrrelser og -problemer hos børn

Mange former for adfærd hos børn eller unge er bekymrende for forældre eller andre omsorgspersoner. Forstyrret adfærd eller adfærd bliver klinisk signifikant, når den er hyppig eller vedvarende og upassende (f.eks. forstyrrer følelsesmæssig modning eller social eller kognitiv funktion). Alvorlige adfærdsforstyrrelser kan klassificeres som psykiske lidelser (f.eks. oppositionel trodsighed eller adfærdsforstyrrelser). Prævalensen kan variere afhængigt af, hvordan adfærdsforstyrrelser defineres og vurderes.

Kortlægge

Diagnosen involverer en adfærdsmæssig vurdering i flere trin. Problemer, der opstår hos børn i de første leveår, vedrører normalt funktioner som at spise, afføre og sove, mens problemerne hos ældre børn og unge primært ses inden for interpersonel kommunikation og adfærd (f.eks. aktivitetsniveau, ulydighed, aggression).

Identifikation af lidelsen. Adfærdsforstyrrelsen kan opstå pludseligt som en enkeltstående episode (f.eks. brandstiftelse, slagsmål i skolen). Oftere optræder tegnene gradvist, og information skal indsamles over en periode. Det er bedst at evaluere barnets adfærd i sammenhæng med dets mentale og intellektuelle udvikling, generelle helbred, temperament (f.eks. vanskelig, ubekymret) og forhold til forældre og andre omkring barnet.

Direkte observation af samspillet mellem barn og forældre under et lægebesøg giver værdifuld information, herunder forældrenes reaktioner på barnets adfærd. Disse observationer suppleres, når det er muligt, med information fra pårørende, lærere, omsorgspersoner og skolesygeplejersker.

I en samtale med forældrene eller omsorgspersonerne kan barnets sædvanlige daglige rutine fastslås. Forældre bedes om at give eksempler på begivenheder, der går forud for og efter bestemte handlinger eller adfærd hos barnet. Forældre bliver også spurgt om deres fortolkning af aldersspecifikke handlinger, forventninger til barnet, graden af forældrenes interesse i barnet, tilgængeligheden af støtte (f.eks. social, følelsesmæssig, økonomisk) i deres rolle som forældre og arten af deres relationer til andre familiemedlemmer.

Fortolkning af problemet. Nogle "problemer" repræsenterer upassende forældreforventninger (f.eks. at en 2-årig vil samle legetøj op uden hjælp). Forældre misfortolker visse alderssvarende adfærdsmønstre som problemer (f.eks. trodsig adfærd hos en 2-årig, dvs. at barnet nægter at følge regler eller voksnes krav).

Barnets sygehistorie kan omfatte tilstedeværelsen af faktorer, der menes at øge sandsynligheden for adfærdsproblemer, såsom eksponering for toksiner, komplikationer under graviditet eller alvorlig sygdom i familien. Lavt niveau af forældre-barn-interaktion (f.eks. ligeglade forældre) forudsiger efterfølgende adfærdsproblemer. Forældres velvillige reaktioner på et problem kan forværre det (f.eks. forældre, der er overbeskyttende over for et genert, klæbende barn, eller som giver efter for et manipulerende barn).

Hos små børn udvikler nogle problemer sig gennem en ond cirkelmekanisme, hvor en forælders negative reaktion på et barns adfærd fører til en negativ reaktion fra barnet, hvilket igen fører til fortsatte negative reaktioner fra forældrene. I denne type adfærdsmekanisme er børn mere tilbøjelige til at reagere på stress og følelsesmæssigt ubehag med stædighed, skarpe indvendinger, aggression og irritationsudbrud snarere end at græde. I den mest almindelige type ond cirkelmekanisme reagerer forældre på et barns aggressive og stædige adfærd ved at skælde ud, råbe og muligvis give barnet smæk; barnet provokerer derefter yderligere forældrene ved at gøre de samme ting, der fik forældrene til at reagere, og forældrene reagerer kraftigere, end de gjorde i starten.

Hos ældre børn og unge kan adfærdsproblemer være et udtryk for et ønske om uafhængighed fra forældrenes regler og tilsyn. Sådanne problemer bør skelnes fra lejlighedsvise fejlvurderinger.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Behandling af adfærdsforstyrrelser og problemer hos børn

Når problemet er identificeret, og dets ætiologi er fastlagt, er tidlig intervention at foretrække, da jo længere problemet eksisterer, desto vanskeligere er det at afhjælpe.

Lægen bør forsikre forældrene om, at der ikke er noget fysisk galt med deres barn (f.eks. at adfærdsproblemet ikke er et tegn på en fysisk sygdom). Ved at anerkende forældrenes frustration og påpege forekomsten af forskellige adfærdsproblemer kan lægen ofte reducere forældrenes skyldfølelse og lette søgningen efter mulige kilder til problemet og måder at behandle det på. Ved simple problemer er forældreundervisning, beroligelse og et par specifikke forslag ofte tilstrækkeligt. Forældre bør også mindes om vigtigheden af at bruge mindst 15 til 20 minutter om dagen på behagelig interaktion med barnet. Forældre bør også opfordres til regelmæssigt at tilbringe tid væk fra barnet. Ved nogle problemer kan yderligere metoder til at disciplinere og ændre barnets adfærd dog være nyttige.

Terapeuten kan råde forældre til at begrænse barnets søgen efter uafhængighed og dets manipulerende adfærd, hvilket muliggør genoprettelse af gensidig respekt i familien. Barnets ønskede og uacceptable adfærd bør være klart defineret. Det er nødvendigt at etablere permanente regler og restriktioner, og forældre bør konstant overvåge deres overholdelse, give passende belønninger for vellykket implementering og konsekvenser for upassende adfærd. Positiv forstærkning af regeloverensstemmende adfærd er et stærkt værktøj, der ikke har negative virkninger. Forældre bør forsøge at minimere vrede ved at insistere på overholdelse af reglerne og øge positive kontakter med barnet ("ros barnet, når det er godt").

Ineffektiv disciplin kan føre til adfærdsproblemer. Råben eller fysisk afstraffelse kan kontrollere et barns adfærd på kort sigt, men det kan i sidste ende reducere barnets følelse af tryghed og selvværd. Trusler om at svigte eller sende et barn væk er traumatiske for barnet.

En god måde at håndtere uacceptabel adfærd hos et barn på er at bruge "time-out"-teknikken, som kræver, at barnet sidder alene i en kort periode på et stille, kedeligt sted (et hjørne eller rum andet end barnets soveværelse, som ikke har et tv eller legetøj, men som ikke bør være mørkt eller skræmmende). "Time-outs" er en læringsproces for barnet og bruges bedst til én eller et lille antal upassende opførsler ad gangen.

Den onde cirkelmekanisme kan brydes, hvis forældre ignorerer barnets adfærd, der ikke forstyrrer andre (for eksempel ved at nægte at spise), og afleder opmærksomheden eller midlertidigt isolerer barnet, hvis dets adfærd ikke kan ignoreres (offentlige raserianfald, irritationsudbrud).

Hvis adfærden ikke ændrer sig inden for 3-4 måneder, bør barnet revurderes for at vurdere problemet; en mental sundhedsvurdering kan være indiceret.

"Timeout"-metoden

Denne disciplineringsmetode bruges bedst, når barnet indser, at dets opførsel er forkert eller uacceptabel; den bruges normalt ikke til børn under 2 år. Den bør bruges med forsigtighed i en gruppesammenhæng, såsom en dagpleje, da det kan resultere i, at barnet føler sig ydmyget.

Denne metode bruges, når barnet ved, at dets adfærd fører til en "timeout", men stadig ikke korrigerer den.

Barnet får forklaret årsagerne til straffen og bliver bedt om at gå og sætte sig i "pausestolen", eller om nødvendigt bliver det selv ført derhen.

Et barn bør sidde på en stol i 1 minut pr. leveår (maksimalt 5 minutter).

Hvis barnet rejser sig fra stolen før den tildelte tid, sættes det tilbage på sin plads, og tiden starter forfra. Hvis barnet straks rejser sig fra stolen, kan det være nødvendigt at holde det (men ikke på dit skød). Undgå i dette tilfælde at tale med barnet og have øjenkontakt.

Hvis barnet bliver siddende på stolen, men ikke falder til ro i hele den tildelte tid, startes tiden forfra.

Når pausen er overstået, bliver barnet spurgt om årsagen til straffen, idet man undgår vrede og irritation. Hvis barnet ikke kan nævne den, bliver det kort mindet om den korrekte årsag.

Kort efter time-out'en bør barnet roses for god opførsel, hvilket er lettere at opnå, hvis barnet er engageret i en anden aktivitet end den, det blev straffet for.