Stort genetisk studie afslører 14 gener forbundet med neuroticisme

Neuroticisme er et centralt personlighedstræk beskrevet af etablerede psykologiske teorier, der er forbundet med følelsesmæssig ustabilitet og en tendens til negative følelser. Tidligere forskning har vist, at dette personlighedstræk ofte ledsager en række psykiske lidelser, såvel som nogle kroniske og alvorlige medicinske tilstande.

Teknologiske fremskridt har åbnet nye muligheder for at studere de genetiske faktorer, der bidrager til udviklingen af sygdomme og psykiatriske lidelser. Lignende teknikker kan også bidrage til at kaste lys over de gener, der gør en person mere tilbøjelig til at udvise bestemte personlighedstræk, herunder neuroticisme.

Tidligere undersøgelser har identificeret mere end 100 regioner af det menneskelige genom forbundet med neuroticisme. Meget om arveligheden af dette personlighedstræk er dog stadig uklart.

Forskere fra Fudan University i Kina har for nylig undersøgt de genetiske årsager til neuroticisme nærmere ved at analysere data fra UK Biobank, en stor database med genetiske og sundhedsmæssige oplysninger indsamlet fra tusindvis af mennesker i Storbritannien. Deres artikel, der er offentliggjort i Nature Human Behaviour, identificerede 14 gener forbundet med neuroticisme, hvoraf 12 blev opdaget for første gang.

"Eksisterende genetiske studier af neuroticisme har i vid udstrækning været begrænset til almindelige varianter," skrev Xing-Jui Wu, Ze-Yu Li og kolleger i deres artikel. "Vi udførte en storstilet exomanalyse af hvide britiske forsøgspersoner fra UK Biobank og identificerede rollen af kodende varianter i neuroticisme. For sjældne varianter identificerede analysen 14 gener forbundet med neuroticisme."

"Blandt dem var 12 (PTPRE, BCL10, TRIM32, ANKRD12, ADGRB2, MON2, HIF1A, ITGB2, STK39, CAPNS2, OGFOD1 og KDM4B) nye, og de resterende to (MADD og TRPC4AP) blev understøttet af tidligere studier af almindelige varianter."

UK Biobank tilbyder en stor mængde data, som forskere verden over kan analysere for at studere interaktionerne mellem forskellige gener, livsstile og helbredstilstande. I deres undersøgelse analyserede Wu, Li og kolleger data fra 454.787 eksomer i UK Biobank for at identificere gener forbundet med neuroticisme. Deres analyse identificerede 12 nye gener forbundet med dette personlighedstræk og bekræftede sammenhængen mellem to gener, der allerede er fundet i tidligere undersøgelser, og neuroticisme.

"Arveligheden af sjældne kodende varianter blev estimeret til at være op til 7,3% for neuroticisme," skrev forfatterne af undersøgelsen.

"For almindelige varianter identificerede vi 78 signifikante associationer, der involverede seks tidligere ubeskrevne gener. Vi validerede yderligere disse varianter med metaanalyse af data fra fire andre populationer fra UK Biobank og 23andMe-prøven. Derudover havde disse varianter brede effekter på neuropsykiatriske lidelser, kognitiv evne og hjernestruktur."

De seneste resultater fra Wu, Li og deres kolleger bidrager til vores forståelse af neuroticisme og dens genetiske grundlag. I fremtiden kan disse resultater inspirere til nye genetiske studier med fokus på neuroticisme eller andre personlighedstræk. I sidste ende kan sådanne bestræbelser bidrage til udviklingen af diagnostiske og terapeutiske værktøjer til behandling af neuropsykiatriske lidelser forbundet med bestemte personlighedstræk.

"Vores resultater uddyber vores forståelse af den genetiske struktur af neuroticisme og giver potentielle mål for fremtidige mekanistiske studier," konkluderede forfatterne.