Autisme kan forebygges

I den nye undersøgelse fandt eksperter, at mellem immunforsvaret hos moderen til virusinfektioner hos den kvindelige mus og udviklingen af autisme hos hendes hvalpe er der en forbindelse. Autisme blev først beskrevet i 1943, men indtil idag forbliver sygdommen et mysterium for forskere. I USA påvirker denne sygdom 1 ud af 68 børn, men de nøjagtige årsager til udviklingen af autisme er ikke kendt.

En ny undersøgelse tillod et nyt blik på immunresponset. I løbet af arbejdet har forskere identificeret visse immunceller, der forårsager nogle handlinger i forbindelse med udviklingen af autisme.

Forskerholdet fra Dr. Dan Litman studerede et specifikt immunrespons, der opstår, når en virus kommer ind i kroppen. Forskerne fokuserede på Th17 molekylet, som frigiver cytokiner (signalproteiner), hvilket forbedrer immunresponsen som reaktion på forekomsten af mikrober i kroppen. I tilfælde af at niveauet af cytokiner bliver for højt, forekommer der autoimmune sygdomme i kroppen, når immuniteten begynder at virke mod ens egen organisme. Th17 kan forårsage reumatoid arthritis, astma, psoriasis, ifølge forskere, kan dette være årsagen til udviklingen af autisme.

I deres forsøg formåede forskere at fastslå, at aktiveringen af cytoxinproduktion er yderst vigtig i udviklingen af adfærdsmæssige abnormiteter i embryoet.

I løbet af arbejdet fandt specialisterne ud af, at hos gnavere, der havde forhøjet niveauet af cytokiner under graviditeten, viste de unge efterfølgende tegn på autisme (små mus kunne ikke skelne levende mus fra legetøjsdyr). Obduktion afslørede at musen i hjernen havde et tydeligt tegn på sygdommen - decentraliserede områder, der var ansvarlige for lyd og taktil opdagelser.

Endvidere besluttede eksperter at blokere produktionen af cytokiner hos gravide kvinder, hvilket ikke resulterede i tegn på sygdom hos nyfødte mus. Denne kendsgerning tyder tydeligt på, at cytokiner spiller en vigtig rolle i udviklingen af autisme, men der kræves en mere detaljeret undersøgelse for at fastlægge de nøjagtige mekanismer for sygdommens udvikling. Forskere håber at den normale struktur af hjernen hos børn kan genoprettes ved at blokere farlige celler og derved reducere risikoen for at udvikle autisme.

Autisme er en lidelse, der opstår, når hjernen ikke er korrekt udviklet, sygdommen er karakteriseret ved en markant mangel på social interaktion, kommunikation, autistiske mennesker gentager ofte den samme handling, har begrænsede interesser.

Sygdommen opstår normalt inden for de første tre år af et barns liv og betragtes som yderst vanskeligt, da det er kendetegnet ved alle mulige mutationer. Autister kommer ikke i kontakt med andre mennesker. Oftest er børn med denne patologi bagud i udviklingen, men ikke altid registreret fysiologiske abnormiteter. Indtil for nylig var årsagerne til udviklingen af autisme uklare, patienter havde abnormiteter i forskellige dele af hjernen, men en ny undersøgelse tyder på, at forskere vil finde en måde at behandle denne patologi på.

[1], [2], [3]