Citronverbena-ekstrakt forbedrer søvnkvaliteten

En nylig undersøgelse offentliggjort i Nutrients undersøger effektiviteten af citronverbena til at forbedre søvnen hos mennesker med søvnproblemer.

Mangel på tilstrækkelig søvn påvirker millioner af mennesker rundt om i verden og forstyrrer deres normale funktion og følelsesmæssige balance. Søvnforstyrrelser reducerer også evnen til at håndtere stress og forstyrrer sociale interaktioner. Som et resultat heraf nedsætter dårlig søvn livskvaliteten for de berørte og øger også risikoen for at udvikle neuropsykiatriske sygdomme og andre medicinske problemer.

Dårlig søvn interagerer med stress i begge retninger, så deres samtidige tilstedeværelse forværrer prognosen. Selvom der findes visse terapeutiske midler til behandling af søvnforstyrrelser, er deres virkninger ofte kortvarige. Derudover kan mange af disse medikamenter være vanedannende og have bivirkninger.

På grund af begrænsningerne ved traditionelle søvnbehandlinger er der stigende interesse for forskning i ikke-medicinske behandlinger. Tidligere undersøgelser har vist, at forskellige urteformler kan forbedre søvnkvaliteten og reducere smerter hos voksne med kroniske smerter.

Citronverbena (Aloysia citrodora Paláu eller Lippia citrodora Kunth) har antioxidant, angstdæmpende, antimikrobielle, anticancer og beroligende egenskaber, som skyldes tilstedeværelsen af verbascoside i bladene. Verbascoside, en polyphenol, binder sig til GABA-A-receptorer, hvilket reducerer aktiviteten i calcium- og cAMP-kanaler, samtidig med at niveauerne af dopamin, serotonin, noradrenalin og andre excitatoriske neurotransmittere øges.

En otte ugers behandling med citronverbena-ekstrakt har tidligere vist sig at reducere stress og forbedre søvnen. Det nuværende randomiserede kontrollerede forsøg har til formål at undersøge disse resultater yderligere i en større prøve og at evaluere virkningerne af citronverbena på melatoninniveauer.

Denne undersøgelse involverede brugen af en ernæringsmæssig formel af citronverbena over en 90-dages periode hos raske personer med søvnproblemer. Undersøgelsen blev udført ved Institut for Sundhedsvidenskab ved Universidad Católica de San Antonio de Murcia (UCAM) i Murcia, Spanien.

Formlen indeholdt mindst 24 % verbascoside med 400 mg citronverbena i hver kapsel. Søvnkvaliteten blev vurderet ved baseline, midtpunkt og slutpunkt ved hjælp af en visuel analog skala (VAS), Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) og aktigrafi. Aktigrafi blev brugt til at vurdere fire søvnrelaterede domæner: latens, effektivitet, vågner efter søvn og vågenhed.

Undersøgelsen involverede 80 personer, som var jævnt fordelt i interventions- og kontrolgrupper. Ved afslutningen af undersøgelsen forblev 33 personer i forsøgsgruppen og 38 i kontrolgruppen. Gennemsnitsalderen for undersøgelsens deltagere var 29,5 år, gennemsnitsvægten var 70,8 kg. Den gennemsnitlige VAS-score for søvnkvalitet ved baseline var 3,7 for begge grupper.

Efter 90 dage havde interventionsgruppen signifikant større forbedringer i søvnkvalitet sammenlignet med kontrolgruppen med hensyn til VAS og PSQI. Alle fire søvndomæner blev også forbedret, inklusive et fald i natteopvågninger.

Stressniveauer faldt med 5,8 og 9,1 point i henholdsvis kontrol- og forsøgsgruppen. Angstniveauet i forsøgsgruppen faldt også signifikant.

Natmelatoninniveauer steg signifikant i interventionsgruppen, hvilket tyder på en mekanisme til forbedret søvn med citronverbena. I begge grupper var der ingen ændringer i systolisk og diastolisk tryk, hjertefrekvens og andre laboratorieparametre.

Forbedret søvn blev rapporteret ved brug af citronverbena-ekstrakt ved hjælp af tre forskellige metoder, samt et fald i angstniveauer og en stigning i melatoninniveauer. Disse resultater understøtter data fra et tidligere randomiseret kontrolleret forsøg, der rapporterede en lignende bred vifte af forbedringer i alle fire søvndomæner og sværhedsgraden af søvnløshed.

Det brede udvalg af forbedringer forbundet med citronverbena omfattede evnen til at falde hurtigere i søvn og sove mere roligt, samtidig med at frekvensen og varigheden af fulde opvågninger blev reduceret. Disse effekter kan skyldes den 24 % verbascoside-koncentration, der bruges i denne formel.

Citronverbena har vist sig at være en angstdæmpende og hypnogisk, såvel som at fremme gavnlige humørsvingninger. Navnlig er denne undersøgelse den første, der viser, at citronverbena også øger melatoninproduktionen.

Disse opmuntrende resultater kræver yderligere forskning, der involverer en større og mere forskelligartet befolkningsprøve og en længere opfølgningsperiode for at bekræfte og udvide resultaterne.