WHO er bekymret over det høje niveau af vold mod børn

Ifølge internationale forskningsdata blev 1/4 af jordens voksne befolkning udsat for grusom behandling i barndommen, og i barndommen blev hver 5. kvinde og hver 13. mand udsat for seksuel chikane. Ifølge psykologer fører grusomhed mod et barn til udvikling af alvorlige fysiske og psykiske helbredsforstyrrelser, og konsekvenserne af barndomstraumer kan desuden påvirke den sociale og professionelle sfære i livet.

WHO-eksperter er overbeviste om, at grusomhed mod børn kan og bør forebygges, og at der for at nå de fastsatte mål er behov for en tværsektoriel tilgang. Ved hjælp af effektive programmer kan forældre støttes og læres de korrekte metoder til at opdrage børn, der ikke traumatiserer barnets psyke.

Børnemishandling betragtes generelt som mangel på omsorg, fysisk og psykisk vold (trusler, straf osv.), vanrøgt, uopmærksomhed over for egne børns problemer, udnyttelse af børnearbejde til kommercielle formål osv., hvilket i sidste ende truer barnets mentale og fysiske sundhed, normale udvikling og menneskelige værdighed. Seksuel chikane fra en forælder, slægtning eller fremmed betragtes også som en form for vold.

Børnemishandling er et globalt problem i dag, men på trods af forskellige undersøgelser er der en betydelig mangel på data om dette emne, da børnemishandling er et komplekst og vanskeligt problem at studere. Eksisterende estimater svinger over et ret bredt interval og afhænger i høj grad af landet og den forskningsmetode, der anvendes til at udføre analysen.

Ekspertgrupper anslår, at mere end 30.000 børn under 15 år dør hver dag i verden, men eksperter er overbeviste om, at tragediens omfang er undervurderet, da et betydeligt antal dødsfald som følge af børnemishandling tilskrives uheldige fald, forbrændinger, utilsigtet drukning osv. Problemet med seksuel og andre former for vold mod børn og unge er særligt akut i lejre for flygtninge fra væbnede konfliktzoner, hvor militærpersonale, humanitære hjælpearbejdere og andre medlemmer af samfundet, der føler børns og deres forældres hjælpeløshed samt deres egen straffrihed, misbruger børn.

På grund af voksnes grusomhed kan et barn opleve alvorlig stress, hvilket kan føre til forstyrrelser i hjernens, nervesystemets, immunsystemets og andre systemernes udvikling. Mennesker, der har været udsat for en eller anden form for vold i barndommen, har større risiko for at udvikle depression, fedme, alkohol- og stofmisbrug og rygning. Derudover øges risikoen for, at sådanne mennesker selv begår fysisk eller seksuel vold mod andre. Alt dette bidrager til udviklingen af hjerte-kar-problemer, kræft og øger risikoen for selvmord.

Eksperter har identificeret adskillige risikofaktorer, der kan bidrage til en generel forestilling om årsagerne til, at der begås vold mod børn. Først og fremmest skal det bemærkes, at barnet aldrig selv er initiativtager til grusom adfærd over for sig selv; børn er altid ofre. Men nogle personlige egenskaber hos barnet (karakter, overdreven følelsesmæssighed osv.) kan øge risikoen for grusomhed fra en voksens side; for eksempel lider små børn under 4 år og teenagere oftest af en sådan holdning fra voksnes side, såvel som børn, der ikke levede op til deres forældres ønsker eller var uønskede i familien, børn med fysiske handicap.

Voksne udsætter på deres side barnet for fare gennem uopmærksomhed, dårlige vaner (rygning, alkohol, stoffer) og involvering i kriminel aktivitet. Børn lider ofte under misbrug på grund af deres forældres økonomiske problemer, uenigheder i familien (mellem forældre), forskelle i køn, social status og andre karakteristika.

WHO anbefaler, at man for at forebygge nye tilfælde af vold mod børn anvender forskellige programmer, der hjælper unge forældre med at vænne sig til deres nye rolle, især ved at sikre, at hjem, hvor nyfødte fødes, besøges af sygeplejersker, der skal støtte, oplære og give alle nødvendige oplysninger om barnets opdragelse og udvikling.

Afhold også træningsworkshops for mødre og fædre for at forbedre deres forældreevner, øge deres viden om børns udvikling og indgyde positive forældreevner.

Før en nyfødt udskrives fra hospitalet, bør nye forældre informeres om muligheden for hovedskader på grund af mishandling, såsom det såkaldte rystede babysyndrom.

For at forebygge seksuel chikane af børn er det nødvendigt at arbejde med børn i skolerne og forklare barnet, at dets krop er dets ejendom, og at ingen har ret til at røre det uden dets samtykke. Barnet bør også kende forskel på gode, for eksempel kram, og dårlige berøringer (af intime dele af kroppen). Det er vigtigt at lære børn at genkende en trussel fra en voksen, at kunne sige et bestemt "nej" og at sørge for at fortælle om situationen til en voksen, der fortjener tillid, ikke kun nære slægtninge, men også fremmede, der er i stand til at hjælpe, for eksempel en lærer.

WHO yder på sin side teknisk og normativ vejledning om forebyggelse af børnemishandling, opfordrer landene til at styrke foranstaltningerne til at forebygge nye tilfælde af vold og til at yde beskyttelse og støtte til børn og familier, der har lidt under den ene eller anden form for vold.