Ultraforarbejdede fødevarer øger risikoen for lungekræft

Højere forbrug af ultraforarbejdede fødevarer (UPF) er forbundet med en øget risiko for lungekræft, antyder en undersøgelse offentliggjort online i tidsskriftet Thorax.

Der er behov for mere forskning i forskellige befolkningsgrupper, men begrænsning af forbruget af sådanne fødevarer kan bidrage til at reducere den globale forekomst af sygdommen, bemærker forskerne.

Lungekræft er den mest almindelige kræftform i verden med omkring 2,2 millioner nye tilfælde og 1,8 millioner dødsfald som følge af sygdommen på verdensplan alene i 2020, påpeger de.

Ultraforarbejdede fødevarer gennemgår typisk mange forarbejdningsfaser, indeholder lange lister af tilsætningsstoffer og konserveringsmidler og er klar til at spise eller genopvarme. Højt forbrug af sådanne fødevarer er allerede blevet forbundet med øget risiko for forskellige sygdomme, og forskerne ønskede at finde ud af, om dette omfattede lungekræft.

De brugte data fra det amerikanske screeningsforsøg for prostata-, lunge-, kolorektal- og æggestokkræft (PLCO), som omfattede 155.000 personer i alderen 55 til 74 år, som blev tilfældigt tildelt screenings- eller sammenligningsgrupper mellem november 1993 og juli 2001. Kræftdiagnoser blev fulgt frem til slutningen af 2009, og kræftdødsfald blev fulgt frem til slutningen af 2018.

Undersøgelsen omfattede 101.732 personer (50.187 mænd og 51.545 kvinder, gennemsnitsalder 62 år), som udfyldte et spørgeskema om fødevarehyppighed ved studiestart. Alle fødevarer blev klassificeret som uforarbejdede eller minimalt forarbejdede, indeholdende tilsætningsstoffer, forarbejdede og ultraforarbejdede.

Forskerne fokuserede specifikt på solfaktorer (UPF'er), som omfattede: cremefraiche, flødeost, is, frossen yoghurt, stegte fødevarer, brød, bagværk, salte snacks, morgenmadsprodukter, instantnudler, kommercielle supper og saucer, margarine, bagværk, sukkerholdige sodavand, sødede frugtdrikke, hamburgere og hotdogs fra restauranter/butikker og pizza.

Det gennemsnitlige kaloriejusterede UPF-indtag var næsten 3 portioner om dagen, men varierede fra 0,5 til 6. De mest almindeligt konsumerede var forarbejdet kød (11%), light- eller koffeinholdige sodavand (lidt over 7%) og koffeinfri sodavand (næsten 7%).

I løbet af en median opfølgningsperiode på 12 år blev der diagnosticeret 1.706 nye tilfælde af lungekræft, herunder 1.473 (86%) tilfælde af ikke-småcellet lungekræft (NSCLC) og 233 (14%) tilfælde af småcellet lungekræft (SCLC).

Incidensen var højere blandt dem, der spiste flere solfaktorer end dem, der spiste mindre (495 ud af 25.434 versus 331 ud af 25.433).

Efter at have taget højde for potentielt forstyrrende faktorer, herunder rygning og den generelle kostkvalitet, havde deltagerne med det højeste UPF-indtag (øvre kvartil) en 41 % højere risiko for at blive diagnosticeret med lungekræft sammenlignet med dem i den nedre kvartil.

Især var risikoen for at blive diagnosticeret med ikke-småcellet lungekræft 37 % højere, og småcellet lungekræft var 44 % højere.

Dette er et observationsstudie, og kan derfor ikke fastslå årsag og virkning. Forskerne erkender, at de ikke var i stand til at tage højde for rygeintensitet, hvilket kunne have påvirket resultaterne. Kostoplysninger blev kun indsamlet én gang, hvilket ikke tog højde for ændringer over tid, og det samlede antal diagnoser var relativt lille.

Forskere fremhæver dog den lave næringsværdi af UPF og det for høje indhold af sukker, salt og fedt i sådanne produkter.

"Hvad værre er, at forbruget af ultraforarbejdede fødevarer er steget markant på verdensplan i løbet af de sidste to årtier, uanset udviklingsniveau eller økonomisk status. Stigningen i UPF-forbrug kan have været en drivkraft bag den globale stigning i fedme, hjerte-kar-sygdomme, stofskifteforstyrrelser, kræft og dødelighed, da disse fødevarer er veletablerede risikofaktorer for disse tilstande," foreslår de.

Forskerne foreslår, at et højt indtag af solfaktor (UPF) også kan fortrænge sunde fødevarer som fuldkorn, frugt og grøntsager, der er kendt for at beskytte mod kræft, og forklarer dermed deres resultater.

"Industriel forarbejdning ændrer fødevarers struktur, hvilket påvirker tilgængeligheden og optagelsen af næringsstoffer og skaber skadelige forurenende stoffer," tilføjer de og peger på acrolein, der findes i stegte pølser og karamel, og en giftig komponent i tobaksrøg. Emballagematerialer kan også spille en rolle, siger de.

De konkluderer: "Disse resultater kræver bekræftelse i andre store prospektive studier i forskellige populationer og miljøer... Hvis der etableres en årsagssammenhæng, kan begrænsning af den globale stigning i UPF-forbrug bidrage til at reducere forekomsten af lungekræft."