Forskere foreslår en ny grænse inden for ernæringsvidenskab: at skræddersy diæter for at tage højde for kønsforskelle i fordøjelseseffektivitet

En undersøgelse foretaget på Fakultetet for Bioteknologi og Fødevareteknik på Technion - Israel Institute of Technology har afsløret betydelige forskelle mellem det mandlige og kvindelige fordøjelsessystem: mænd og kvinder fordøjer mælk og dens plantebaserede erstatninger forskelligt.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Food Research International. Forskningen blev ledet af professor Uri Lesmes, ph.d.-studerende Lichen Mashia, laboratoriedirektør Dr. Carmit Shani-Levy og bachelorstuderende Eden Beck, der deltog i undersøgelsen, mens hun færdiggjorde sin bachelorgrad.

Ifølge professor Lesmes:

"Motivationen for denne undersøgelse var den globale tendens mod plantebaserede kostvaner og det stigende forbrug af kød- og mejerierstatninger."

I betragtning af det stigende forbrug af sådanne produkter, ønskede vi at forstå, om mænd og kvinder har lige stor gavn af dem, med særligt fokus på mælk og dens plantebaserede alternativer. Mens tidligere undersøgelser har set på fordøjelsen hos den gennemsnitlige voksne, har få taget højde for kønsforskelle.

Holdet udviklede en unik fordøjelsesmodel, der efterligner det mandlige og kvindelige fordøjelsessystem. Resultaterne var overraskende.

I den mandlige fordøjelsesmodel blev mælkeproteiner nedbrudt mere effektivt, hvorimod havrebaseret plantemælk i den kvindelige model udviste højere proteinfordøjelseseffektivitet.

Forskerne antyder, at disse resultater kan korrelere med det, vi ved om jæger-samlersamfund – eller mere præcist, (mandlige) jægere og (kvindelige) samlere, hvor mænd primært leverede animalsk føde, og kvinder leverede plantebaseret føde. Selvom mad blev delt inden for fællesskabet, er det sandsynligt, at mænd forbrugte flere animalske produkter og dermed over tid udviklede sig til at fordøje sådanne proteiner mere effektivt.

Dybdegående analyse afslørede forskelle i koncentrationen af aminosyrer og peptider (proteinfragmenter) dannet under fordøjelsen. Mænd havde flere antimikrobielle peptider, mens kvinder havde mere af et peptid forbundet med knogledannelse (osteoanabolsk peptid).

Dette er særligt interessant i betragtning af, at osteoporose er betydeligt mere almindelig hos ældre kvinder: en ud af tre kvinder over 50 år vil opleve en osteoporotisk fraktur, sammenlignet med en ud af fem mænd. Dette kan indikere en unik ernæringsmæssig fordel for kvinder ved at vælge plantebaserede proteinkilder.

Afslutningsvis fremhæver undersøgelsen den indflydelse, det biologiske køn har på fordøjelsesprocessen, og det anbefales, at dette tages i betragtning ved udvikling af ernæring og især i fremtidig fødevareteknologi.

Professor Lesmes bemærker:

"Fødevareteknologi har gjort det muligt for menneskeheden at blive moderne. Det er tid til at bruge sådan forskning til den næste fase af fødevareteknik i det 21. århundrede - baseret på videnskab, ernæring og sundhed."