Droner skal bekæmpe krybskytter

Krybskytter ødelægger årligt et stort antal dyr for egen vinding; alene i Syd- og Centralafrika dør cirka 40.000 elefanter for deres værdifulde elfenben. Derudover udgør krybskytter en stor fare for næsehorn, hvis horn er lavet af samme materiale som en menneskenegl, men på trods af dette kan ulovlig jagt på disse dyr snart udrydde denne art.

Lindbergh Fondens administrerende direktør, John Petersen, bemærkede, at næsehorn og elefanter kan forsvinde fra vores planet på mindre end 10 år, hvis der ikke træffes foranstaltninger til at bekæmpe krybskytteri.

Fondens hovedmål er at beskytte natur og dyr ved hjælp af forskellige teknologier. Tidligere har fonden ydet bistand til den kenyanske miljøbeskyttelsestjeneste i form af specialfly, der hjælper med at overvåge krybskytternes bevægelser.

Men det er værd at bemærke, at fly har flere ulemper - de kan skydes ned, og sigtbarheden er betydeligt reduceret om natten, hvilket er på det tidspunkt, hvor ulovlig jagt på dyr normalt finder sted. Med dette i tankerne har fondens specialister fokuseret deres opmærksomhed på droner - ubemandede luftfartøjer, der sporer illegale jægeres aktiviteter om natten ved hjælp af infrarød stråling. De nye droner kaldes Air Shepherd og er kun en del af hele systemet og bruges ikke kun til overvågning.

Air Shepherd er udstyret med et særligt analysesystem udviklet af specialister fra University of Maryland. Det fokuserede analysesystem giver naturforkæmpere mulighed for at handle et skridt foran - takket være denne funktion i dronerne vil det være muligt at finde ud af, hvor krybskytter bevæger sig hen, og træffe foranstaltninger for at forhindre forbrydelsen.

University of Maryland udviklede oprindeligt en prædiktiv algoritme til forsvarsministeriet. De prædiktive droner skulle bruges i Irak og Afghanistan til at forudsige placeringen af improviserede eksplosive anordninger, der dræber et stort antal amerikanske soldater, men holdet tilpassede systemet til at spore lovovertrædere.

Princippet bag analysesystemet er baseret på oprettelsen af en database for hvert område, hvor bestemte dyr lever, og udvælgelsen af de mest sårbare over for krybskytter. Systemet tager også højde for vejrudsigten, tilstedeværelsen af infrastruktur, terrænet og jægernes ulovlige handlinger i fortiden, hvilket tilsammen gør det muligt at forudsige krybskytternes handlinger.

Systemet behandler dataene og opretter en rute for dronen.

Ifølge Petersens Fond vil et sådant droneovervågningssystem hjælpe dyreværnsmedarbejdere, der ikke kan være flere steder på én gang.

Den første gruppe vil snart begynde at arbejde med droner i en af Sydafrikas republikker, og i begyndelsen af efteråret planlægger specialister at begynde arbejdet i en anden sydafrikansk republik.

Ifølge John Petersen er Air Shepherd et fremtidssystem, der giver håb om at redde livet for et stort antal elefanter og næsehorn. De steder, hvor det nye droneovervågningssystem blev testet, stoppede ulovlig jagt helt, hvilket ikke havde været muligt før.