For tidlig fødsel er forbundet med en øget risiko for dødelighed i årtier

For tidlig fødsel er forbundet med en øget risiko for død fra fødslen og gennem det tredje og fjerde årti af livet, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere fra Wake Forest University School of Medicine og SickKids Hospital i Toronto.

Undersøgelsen blev offentliggjort i JAMA Network Open.

Cirka 10 % af alle fødsler på verdensplan klassificeres som for tidligt fødte, hvilket betyder, at barnet er født før den 37. gestationsuge. For tidlig fødsel er den hyppigste årsag til spædbørnsdødelighed og den næsthyppigste dødsårsag blandt børn under 5 år på verdensplan.

"Forståelse af de langsigtede konsekvenser af for tidlig fødsel kan hjælpe os med at udvikle forebyggelsesstrategier og identificere tilgange til at forbedre helbredet hos personer født for tidligt," sagde Asma M. Ahmed, MD, PhD, lektor i epidemiologi og forebyggelse ved Wake Forest University School of Medicine, tidligere postdoc ved SickKids Hospital og hovedforfatter af undersøgelsen.

Ahmed forklarede, at selvom de fleste for tidligt fødte mennesker overlever til voksenalderen, er der voksende beviser for, at der er en øget risiko for død gennem hele livet.

"Vi ville finde ud af, om personer født for tidligt har en højere risiko for både kortsigtet og langsigtet dødelighed sammenlignet med dem, der er født til tiden," tilføjede hun.

Første befolkningsbaserede undersøgelse i Nordamerika

I det første befolkningsbaserede studie af for tidlig fødsel i Nordamerika analyserede Ahmed og hendes team en kohorte på næsten 5 millioner levendefødte i Canada, hvoraf 6,9% var for tidligt fødte. Deltagerne blev født mellem 1983 og 1996 og blev fulgt indtil 2019, hvilket gav en opfølgningsperiode på 23 til 36 år.

For tidligt fødte børn blev opdelt i underkategorier efter gestationsalder: 24-27 uger, 28-31 uger, 32-33 uger og 34-36 uger. Disse grupper blev sammenlignet med dem, der blev født til termin, 37-41 uger.

Hovedresultater af undersøgelsen

Forskerne fandt, at for tidlig fødsel var forbundet med en øget risiko for død på tværs af alle aldersgrupper op til 36 år, med de største risici set i spædbarnsalderen (0-11 måneder) og den tidlige barndom (1-5 år).

"Vi fandt også, at risikoen for dødelighed var højere med lavere gestationsalder ved fødslen, med den højeste risiko hos babyer født før 28 uger," sagde Ahmed.

Undersøgelsen fandt også øgede dødelighedsrisici forbundet med forskellige årsager, såsom sygdomme i luftvejene, hjerte-kar-systemet og fordøjelsessystemet, nervesystemet og det endokrine system, infektionssygdomme, kræft og medfødte misdannelser.

"Disse resultater indikerer, at for tidlig fødsel bør betragtes som en betydelig risikofaktor for dødelighed," sagde Ahmed. "Risikoen fortsætter ind i det tredje og fjerde årti af livet. Mens klinisk behandling i den nyfødte periode er afgørende, er langsigtet opfølgning og overvågning af helbredet hos personer født for tidligt også afgørende."

Fremtidige forskningsretninger

Ahmed tilføjede, at der er behov for mere forskning i andre befolkningsgrupper, især i lav- og mellemindkomstlande, hvor antallet af for tidlige fødsler er højest. Hun understregede også vigtigheden af at studere de faktorer, der ligger til grund for den øgede risiko for død efter for tidlig fødsel.